Développement de l’emploi salarié, baisse du temps de travail annuel et croissance du temps partiel expliquent la baisse continue depuis 1950

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Depuis 1950, la durée annuelle du travail a baissé dans tous les pays développés, indique l’Insee (Institut national français de la statistique et des études économiques) dans une étude parue mardi 12 janvier.(cliquez sur le lien) Après avoir étudié un panel de 10 pays ayant un PIB par habitant parmi les plus élevés, l’Insee indique que, en près de soixante ans, la durée du travail a baissé d’environ 25% (voir infographie ci-contre).

Les raisons de cette évolution sont multiples. L’Insee pointe tout d’abord l’effet de la salarisation de l’emploi, puis la réduction de la durée annuelle du travail et, plus récemment, le développement du temps partiel. L’institut rappelle qu’après la Seconde Guerre mondiale, «la nécessité du redémarrage des économies s’est partout imposée, induisant […] des volumes horaires de travail conséquents. En 1950, les durées annuelles de travail se situaient largement au-dessus des 2000 heures par an.» Allant de pair avec l’augmentation du travail salarié, la baisse du temps de travail s’est accentuée à la fin des années 1960, puis dans les années 1970. Dans un contexte économique très favorable, les forts gains de productivité apparente du travail ont permis de réduire la durée du travail.

Dans les années 1970, le ralentissement de l’activité a été un autre facteur de baisse: «La demande de travail étant moins intense, la réduction des heures supplémentaires s’est poursuivie», note l’Insee. C’est également à cette période-là que la lutte contre le chômage s’est traduite par la baisse de la durée collective du travail et le développement du temps partiel (moins en France qu’ailleurs). Au milieu des années 1980, les durées annuelles moyennes des pays développés étaient majoritairement inférieures à 1800 heures.

La baisse de la durée annuelle de travail a été, alors, plus modérée. Elle a même cessé aux Etats-Unis et, dans les grands pays européens, elle a été liée à l’essor du temps partiel. En 2007, la durée moyenne est de 1620 heures dans les 10 pays observés. Dans les grands pays européens, elle est proche de la moyenne française. En Allemagne, par exemple, la baisse du temps de travail annuel est pour l’essentiel due au temps partiel. En France, pour les salariés à temps complet, la baisse de la durée hebdomadaire a eu lieu entre 1966 et 1982, passant d’environ 45,5 heures à 40, puis 39 heures en 1982. Et avec les lois Robien (1996), puis Aubry (1998, 2000), la durée du travail hebdomadaire théorique des salariés a de nouveau nettement baissé, passant de 38,4 en 1998 à 35,9 heures en 2006.

Par I. M., La Tribune fev10