Il y a de quoi n’y rien comprendre ! La facture sera plus salée pour les particuliers, les artisans et les petits industriels en France, à partir du 1er avril prochain. Alors que le prix spot du gaz n’a jamais été aussi déprimé.

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 Pourquoi ?

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Parce que le tarif appliqué aux particuliers en France est – entre autres éléments de prix – indexé sur les cours du pétrole. De même que les contrats à long terme de gaz conclus entre les opérateurs tels que GDF-Suez et leurs fournisseurs russe, norvégien, hollandais, ou algérien.

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Or, depuis quelques mois, le fossé entre les prix spot du pétrole et du gaz ne cesse de se creuser.

Le gaz coté à New York, qui donne le « la » au prix du gaz spot à Londres, référence du marché européen, vaut à peine plus de 4 dollars l’unité MBTU ; dans le même temps les cours du pétrole se sont au contraire redressés. Si bien qu’on est dans un rapport de 1 à 20 entre prix du gaz et du pétrole, contre 1 à 10 en moyenne les cinq dernières années.

Ce qui pèse sur les cours du gaz ? La perspective d’un approvisionnement pléthorique, dans les prochaines années. Grâce à des réserves de gaz dites « non conventionnelles », qu’on pensait encore très difficiles d’accès il y a encore quelques années, et que les progrès technologiques mettent aujourd’hui à portée de main. Il s’agit des schistes bitumineux, surabondants aux Etats-Unis, puisqu’ils suffiraient à 30 ans de consommation américaine en gaz.

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Il s’agit aussi du méthane extrait du charbon. Depuis qu’en décembre dernier le géant américain Exxon Mobil a racheté le petit acteur XTO Energy, spécialisé dans ces schistes, ces ressources sont prises très au sérieux. Le Norvégien Statoil et le Français Total ont aussi investi dans ce domaine aux Etats-Unis. Et des projets se font jour : la Pologne serait le nouvel eldorado du gaz non conventionnel en Europe, et l’Australie, celui du Pacifique !

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Les producteurs traditionnels de gaz ont donc du souci à se faire.

En ce moment même, les tractations vont bon train entre le Russe Gazprom ou le Norvégien Statoil, et leurs clients européens. Ces derniers réclament un assouplissement des contrats à long terme, c’est-à-dire qu’une plus grande part des volumes de gaz qu’ils achètent soit désormais liée au prix réel du gaz, sur le marché spot. Il semblerait que le grand opérateur allemand du gaz, Eon, ait déjà obtenu satisfaction.

source rfi mars10