Délocalisation de proximité

Certains intérêts économiques français sont anciens. D’autres, prometteurs, sont en devenir. Les trois quarts des entreprises françaises dans le pays font de la délocalisation de proximité en exportant de l’industrie ou des services pour le marché européen. Dans les secteurs du textile-habillement-cuir (500 entreprises) et surtout les industries mécaniques, électriques et électroniques -premier poste d’exportation du pays -avec Valeo, Faurecia, Sagem ou EADS (via sa filiale Aerolia Tunisie). Les services ne sont pas en reste avec les centres d’appels et les sociétés de services informatiques. Bureaux d’études et d’ingénierie commencent à émerger, aux côtés de la centaine de cabinets de conseil déjà installés. 

Au-delà de ces secteurs dédiés à l’exportation, les grands noms du CAC40 présents en Tunisie s’intéressent directement au marché tunisien, voire algérien et libyen. Comme Air Liquide, Danone, Renault, PSA, Sanofi Aventis, Total ou d’autres. Les entreprises s’implantent souvent en partenariat avec des groupes locaux, quitte à n’avoir qu’une participation minoritaire -comme Carrefour et Géant Casino. Les banques françaises (BNP Paribas, Société générale, BPCE) sont présentes, les assureurs aussi –Groupama détient 35 % du capital de la STAR, premier assureur du pays. Dans les télécoms, Orange Tunisie a décroché en 2009 la troisième licence de téléphonie mobile et la deuxième de téléphonie fixe. 

Les entreprises françaises sont aussi sur les rangs pour remporter des contrats, notamment dans l’énergie et les transports. La centrale à gaz qui doit voir le jour entre Tunis et Bizerte (400 millions d’euros) pourrait intéresser Alstom et General Electric France. Dans le Cap Bon, à la pointe nord-est de la Tunisie, le vaste projet ELMED visant à relier la Tunisie et la Sicile suscite l’intérêt de GDF Suez et EDF. De l’ordre de 2 milliards de dollars (1,5 milliard d’euros), il pourrait être lancé en 2011 ou 2012. Les transports sont l’autre secteur prometteur pour les investisseurs. Le projet de réseau ferroviaire rapide (RFR) de Tunis, inspiré du RER parisien, doit démarrer cette année. Alstom et Colas Rail sont candidates à l’appel d’offres sur la signalisation et l’équipement de la voie. Le matériel roulant intéresse Bombardier France. Le projet RFR doit surtout se poursuivre sur environ dix ans, soit à terme un potentiel de contrats de 2 milliards d’euros. L’attribution des premières tranches sera donc déterminante pour des entreprises qui espèrent, ensuite, emporter les suivantes.

La Tunisie se place au 21 e rang des clients et des fournisseurs de la France. Entre 2008 et 2009, exportations et importations françaises avec la Tunisie étaient de 3 milliards d’euros. 

Selon les estimations d’Ubifrance pour 2010, la reprise générale des échanges de biens et de services de la Tunisie – importations en hausse de + 14,6 % et exportations de + 19 % -explique le « sursaut » de la part de marché de la France. Après avoir régulièrement baissé, elle retrouve en 2009 un niveau supérieur à 20 % (contre 18,6 % en 2009). La France reste le premier fournisseur de la Tunisie, 20,1 % de ce qui est importé provenant de France. L’industrie française profite notamment de l’augmentation des achats de véhicules des Tunisiens – les exportations françaises d’automobiles vers la Tunisie se sont envolées en 2009 de 17,1 % -des ventes dans l’aéronautique et dans la pharmacie. Mais la France laisse la place à d’autres pour fournir la Tunisie en céréales, en produits agricoles et en produits raffinés. Dans ces deux secteurs, les exportations françaises chutent respectivement de 18,5 % et de 63 %. Avec une concurrence rude de l’Italie et de la Russie dans les produits raffinés. 

Premier client de la Tunisie

En France, la mauvaise conjoncture a généré une forte baisse des achats en provenance de Tunisie. Les importations ont chuté de 18,6 % en 2008 et en 2009 – un chiffre proche de la baisse moyenne des importations provenant d’autres pays. En absorbant près de 30 % du total des exportations tunisiennes – un peu plus qu’en 2008 -la France reste toutefois le premier client de la Tunisie devant l’Italie (21 %) et l’Allemagne (8,8 %). Malgré ces bons résultats apparents, la présence montante de la Chine dans les échanges commerciaux est à surveiller. Les ventes de la Chine à la Tunisie ont augmenté de 10 %, faisant de la Chine le quatrième fournisseur du pays avec une part de marché de 5 %. C’est d’ailleurs avec la Chine que la Tunisie enregistre son plus gros déficit (1,2 milliard de dinars tunisiens, soit 635 millions d’euros).

MARIE-CHRISTINE CORBIER, Les Echos janv11

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