Où est Jamal Khashoggi ?

Jamal Khashoggi s’est rendu au consulat d’Arabie saoudite à Istanbul la semaine dernière. Ankara a publié des images montrant que le journaliste est entré au consulat. Il n’en est jamais sorti. Les autorités turques spéculent que le journaliste a été tué par un commandement saoudien au consulat. On suppose que son corps est coupé en morceaux et que le consulat est passé en contrebande dans diverses valises.

Qui est Jamal Khashoggi ?

Khashoggi est un Saoudien qui a toujours maintenu de bons liens avec la famille royale. Il était également actif en tant que journaliste. Mais comme il s’était montré critique vis à vis de Mohammed ben Salmane, il a été contraint de quitter son pays l’année dernière après avoir été menacé à plusieurs reprises. Il a déménagé aux États-Unis et a écrit des articles d’opinion pour le Washington Post. Riyad nie vigoureusement toute implication dans sa disparition.

Le journal allemand Die Welt a révélé dimanche que Jamal Khashoggi n’était pas un journaliste ordinaire, mais un agent des services de renseignements saoudiens, un confident d’Oussama ben Laden et le cousin du tristement célèbre marchand d’armes arabe Adnan Khashoggi. Selon certaines sources, il aurait également été membre des Frères musulmans, l’organisation islamique qui souhaite remplacer la monarchie saoudienne par un État islamiste totalitaire moderne. Le fait que les Saoudiens aient cherché à se rapprocher d’Israël constituait pour lui le franchissement d’une ligne rouge.

« Paralyser le monde »

Mais les Saoudiens sont exceptionnellement combatifs. « La vérité est que si Washington impose des sanctions à Riyad, il poignardera sa propre économie à mort, même s’il pense ne poignarder que Riyad », a  écrit dimanche Turki Aldakhil , directeur de la chaîne d’informations saoudienne Al Arabiya. Aldakhil écrit que le prince héritier pourrait très bien envisager de baisser la production de pétrole, ce qui aurait pour effet de catapulter les prix de 80 à 400 dollars le baril et de paralyser le monde entier.

Le président des États-Unis, Donald Trump, a menacé de lourdes sanctions, s’il s’avérait que Mohammed ben Salmane était à l’origine de la disparition de Khashoggi. Mais après un entretien téléphonique avec le roi Salmane d’Arabie, il a changé de ton. Il a immédiatement envoyé Mike Pompeo, son ministre des Affaires étrangères, à Riyad et a dit à la presse qu’il pourrait y avoir des « criminels » (‘rogue killers’) derrière le meurtre. Cela voudrait dire que Riyad sait que Khashoggi est mort et que Trump cherche une solution diplomatique pour ne pas aggraver les sanctions. CNN a rapporté plus tard dans la journée que les Saoudiens préparent une annonce dans laquelle ils reconnaissent que le journaliste est décédé des suites d’un interrogatoire qui a mal tourné. [Même si le « dépeçage du cadavre » jette au moins une ombre de doute sur un « interrogation qui a mal tourné ». Sinon, le cadavre aurait simplement été transféré à la famille.]

Les ministères des Affaires étrangères français, allemand et britannique ont également accru la pression géopolitique en publiant une déclaration conjointe appelant le gouvernement saoudien à fournir une description détaillée des événements.

Le pouvoir saoudien est énorme

Les Saoudiens jouissent donc d’une position de pouvoir énorme, rappelle Aldakhil :

« […] Peut-être que cela nous rapprochera de la Russie et qu’il y aura même une réconciliation avec l’Iran à venir. Et il ne devrait pas être surprenant que Riyadh cesse d’acheter des armes aux États-Unis. Riyad est le principal acheteur des producteurs d’armes américains et achète 10 % de tout ce qu’ils fabriquent. De plus, nous achetons 85 % de ce que produit l’armée américaine, ce qui signifie que cela ne laisse que 5% pour le reste du monde. En outre, nous investissons également 800 milliards de dollars supplémentaires dans des projets du gouvernement américain. »

Quelle que soit l’issue de cette affaire, l’image du prince héritier Mohammed ben Salmane auprès de la communauté internationale est maintenant fortement dégradée. Le réformateur courageux est maintenant perçu comme un autocrate impulsif et peu fiable, qui n’hésite pas à liquider les voix qui sonnent trop fort à son goût. Reste à savoir si cela aura des conséquences majeures sur le commerce que l’Occident réalise avec les Saoudiens.

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