Les personnes qui ont été infectées par le COVID-19 et qui ont guéri peuvent avoir une intelligence considérablement réduite, suggère une nouvelle étude publiée dans EClinicalMedicine.

Cette recherche vient s’ajouter à une liste croissante de préoccupations concernant l’impact durable du COVID-19 sur le corps et le cerveau, et suggère que des études à long terme devraient être lancées immédiatement pour évaluer la gravité de ces effets.

Menée par l’Imperial College London, l’étude a porté sur 81 337 personnes qui ont participé à une évaluation en ligne dans le cadre du Great British Intelligence Test. Il s’agit d’un test cognitif validé cliniquement qui comporte une série de courts défis cérébraux, ainsi qu’un questionnaire à remplir. Vous pouvez passer le test vous-même ici.

Parmi ces 81 337 personnes, certaines avaient déjà eu une infection au COVID-19 confirmée par des tests mais n’avaient pas été hospitalisées (N=326), et d’autres avaient été hospitalisées avec un COVID-19 sévère (N=192). Les résultats ont permis d’évaluer leur capacité cognitive, qui a ensuite été comparée à celle de l’échantillon global afin d’identifier tout effet persistant de l’infection au COVID-19.

Après avoir pris en compte des facteurs tels que l’âge, le sexe, le niveau d’éducation, la langue maternelle et la main, les chercheurs ont découvert une diminution des déficits cognitifs chez les personnes qui avaient déjà contracté le COVID-19, ce qui a été exacerbé par les cas les plus graves. Les personnes présentant des symptômes respiratoires ont obtenu des résultats plus faibles au test que celles qui n’avaient pas de problèmes respiratoires, et on a constaté une augmentation marquée des déficits chez les personnes qui ont été hospitalisées en raison de leurs symptômes.

Bien que ces résultats puissent s’expliquer par de nombreuses raisons, les chercheurs ont exploré en détail les facteurs de confusion possibles, notamment les conditions préexistantes et tout symptôme COVID-19 en cours, et ont constaté que le contrôle de ces facteurs laissait les résultats relativement inchangés.

Le chercheur principal et spécialiste du COVID-19 Adam Hampshire a publié sur Twitter un fil de discussion résumant les résultats.

« Il ne s’agit pas seulement d’une longue période de covid, mais d’une comparaison entre les personnes qui ont eu le covid et celles qui n’en ont pas eu, indépendamment de la persistance des symptômes. La plupart des personnes qui ont eu le covid ont déclaré être guéries, mais environ 25 % des personnes ayant un covid confirmé ont déclaré des symptômes continus (c’est-à-dire un covid long) », a tweeté le professeur Christina Pagel, directrice de l’unité opérationnelle clinique de l’University College London, dans un autre fil expliquant les résultats.

« Les déficits cognitifs sont restés, que les symptômes soient présents ou non, et ne dépendaient pas non plus du temps écoulé depuis le début de la maladie. Cela semble suggérer qu’il s’agit d’un effet durable. Il ne dépend pas non plus des problèmes de santé préexistants. »

Les déficits ne sont pas non plus mineurs – ceux qui avaient déjà été sous ventilateur avaient un déficit de 0,47, tandis que ceux qui n’en avaient pas avaient un déficit de 0,27. Pour mettre cela en perspective, le déficit moyen des patients victimes d’un accident vasculaire cérébral est de 0,24 (plus le déficit est élevé, plus le patient a de problèmes cognitifs). En outre, le déficit était encore plus important que celui de la personne moyenne ayant déclaré des difficultés d’apprentissage (0,38).

Les déficits les plus prononcés chez les patients de l’étude COVID-19 étaient ceux du raisonnement, de la résolution de problèmes, de la planification spatiale et de la détection de cibles, ce qui correspond aux rapports précédents sur le « brouillard cérébral ».

Comme pour toute donnée autodéclarée, l’interprétation des résultats doit être effectuée avec prudence. Le biais d’échantillonnage pourrait jouer un rôle (bien que les auteurs aient fait de leur mieux pour l’atténuer), et de nombreux autres facteurs peuvent intervenir dans les évaluations neurologiques. Cependant, l’étude semble mettre en évidence un impact significatif et durable sur les patients de tous âges, et appelle à un examen plus approfondi de ceux qui vivent maintenant avec un COVID long.

Source : IFLScience – Traduit par Anguille sous roche

Des survivants du COVID-19 perdent littéralement de la matière grise et d’autres tissus cérébraux

22 JUIN 2021 ASR

Les scientifiques ont constaté des effets significatifs du COVID sur le cerveau humain.

Lorsqu’un virus radical inattendu balaie le monde, il faut se préparer à des conséquences imprévues.

Et, malheureusement, il semble que les survivants du COVID-19 pourraient perdre une partie de leur matière cérébrale comme effet à long terme du virus, selon une étude récente partagée sur un serveur de préimpression.

Cette étude n’a pas encore fait l’objet d’un examen par les pairs, il n’y a donc aucune raison de paniquer, mais elle pourrait être la première de plusieurs nouvelles études attestant du potentiel du coronavirus COVID-19 à causer des dommages permanents à la physiologie humaine.

Survivre à une infection par le COVID-19 pourrait entraîner des symptômes de démence

Les scientifiques ont découvert une forte corrélation entre les personnes ayant contracté et survécu à l’infection par le COVID-19, et les pathologies liées au cerveau. C’est le résultat d’une expérience à long terme qui a porté sur 782 volontaires. Dans un premier temps, les chercheurs ont effectué des scanners cérébraux sur tous les volontaires, et ont invité 394 survivants du COVID-19 à subir des scanners de suivi, en plus de 388 volontaires qui n’ont pas contracté la maladie. Parmi ceux qui ont survécu au coronavirus, les chercheurs ont constaté des effets substantiels du virus sur la matière cérébrale, avec une réduction des régions de matière grise de leur cerveau.

« Nos résultats sont donc systématiquement liés à la perte de matière grise dans les zones corticales limbiques directement liées au système olfactif et gustatif primaire », qui sont les régions du cerveau responsables de notre odorat et de notre goût, ont écrit les auteurs dans l’étude préimprimée. La matière grise de notre cerveau est essentielle au système nerveux, qui assure les innombrables fonctions du cerveau. Cette partie du cerveau nous permet de déterminer la mémoire, les émotions et les mouvements, ce qui signifie que toute anomalie pourrait altérer les cellules cérébrales et réduire les capacités de communication.

L’étude a également révélé que lorsque les humains perdent de la matière grise dans les zones du cerveau liées à la mémoire, cela pourrait « augmenter le risque pour ces patients de développer une démence à plus long terme », ont écrit les auteurs. Bien que plusieurs études novatrices aient récemment fait surface au sujet du traitement de la démence et de la maladie d’Alzheimer, y compris un nouveau médicament pour traiter les symptômes de la démence, ce médicament est encore controversé par les experts, et les autres études ont surtout été réalisées dans le cadre d’expériences sur des souris, et sont donc peut-être trop préliminaires pour offrir un espoir réaliste de traiter les victimes actuelles et futures de cette dégénérescence neurologique.

On ignore encore beaucoup de choses sur les effets à long terme de l’infection par le COVID-19

Cette découverte, qui doit encore faire l’objet d’un examen par les pairs, fait suite à une autre étude publiée dans la revue Lancet Psychiatry en 2020, qui suggérait que les infections au COVID-19 pouvaient laisser des dommages importants dans le cerveau, entraînant des complications à long terme comme la démence ou des problèmes semblables à ceux d’un accident vasculaire cérébral. Mais comme dans l’étude récente, les auteurs de l’étude de 2020 ont souligné la nécessité de disposer de données et d’examens supplémentaires avant d’avoir une image claire de la façon dont un cas grave de COVID-19 affecte finalement la santé du cerveau. La plupart des volontaires de l’étude récente qui avaient survécu au COVID-19 souffraient de symptômes légers à modérés, voire n’en souffraient pas du tout. Il s’agit là d’un apport unique de l’étude, car de nombreuses études antérieures ne se sont concentrées que sur les cas graves de la maladie. « Il existe un besoin fondamental d’informations supplémentaires sur les effets cérébraux de la maladie, même dans sa forme la plus légère », peut-on lire dans l’étude préimprimée.

Comme on pouvait s’y attendre, aucune modification de la matière cérébrale n’a été observée chez les participants à l’étude qui n’étaient pas infectés par le coronavirus COVID-19. Et, une fois de plus, les récentes conclusions ont grand besoin d’une recherche de suivi, pour étudier les effets à plus long terme des cas de COVID-19 sur la capacité des survivants à se souvenir d’événements provoquant des émotions. Par exemple, il n’est toujours pas confirmé si la perte de matière grise est une conséquence de l’atteinte du cerveau par le virus, ou d’un autre effet de la contraction du coronavirus. Cette nouvelle peut être effrayante, mais il y a beaucoup trop de questions sans réponse pour mériter la panique.

Source : Interesting Engineering – Traduit par Anguille sous roche