Selon l’agence Bloomberg, la flambée des prix du gaz et de l’électricité en Europe s’accentue de jour en jour, obligeant un vaste réseau de serres néerlandaises, le plus grand du continent, à limiter sa production ou à s’éteindre complètement. Cette situation pourrait avoir un effet dévastateur sur l’approvisionnement en denrées alimentaires et faire grimper les prix à l’approche des fêtes de fin d’année.

Les Pays-Bas sont devenus un géant de l’agriculture et sont le deuxième exportateur mondial de denrées alimentaires en valeur, principalement grâce à leurs 25 000 acres de serres qui fournissent à l’Europe des légumes comme les concombres, les tomates et les poivrons, ainsi que des fleurs. En 2020, les exportations néerlandaises de produits agricoles cultivés en serre se sont élevées à 10,7 milliards de dollars, mais cette année, elles pourraient être bien inférieures, car le prix élevé du gaz naturel et de l’électricité a entraîné la fermeture de certaines exploitations.

Cindy van Rijswick, analyste principale chez Rabobank, a déclaré que l’hyperinflation des prix du gaz et de l’électricité en Europe a un « impact massif » sur les serres et a obligé certains producteurs à réduire l’éclairage, à mettre fin à la saison de croissance plus tôt ou à planter au printemps lorsque les prix du gaz naturel diminuent.

« Ce sont des mesures drastiques qui réduisent la production et le rendement et ont des conséquences économiques majeures pour les entreprises », selon l’association professionnelle Glastuinbouw Nederland. « Nous ne pouvons pas exclure que les consommateurs paient également plus cher leurs légumes, leurs fleurs et leurs plantes. »

Un producteur de tomates de Maasdijk, appelé Lans, qui produit 36 millions de kg de légumes par an, a déjà réduit sa production. Erwin van der Lans, le directeur opérationnel de l’entreprise, a déclaré que les factures d’énergie ont considérablement augmenté, et que la capacité des serres fonctionne à 50 %-80 %.

« À terme, vous produirez moins », a déclaré M. Lans. « C’est en train de commencer maintenant. Notre production est maintenant réduite d’environ 10%, cela peut aller jusqu’à 20%. Finalement, les clients, petit à petit, vont commencer à payer plus. »

Un fleuriste, Marcel van der Lugt, de Lugt Lisianthus, a déclaré que les prix de l’électricité ont quadruplé et augmenté les coûts de 20 à 25 %. Les fleurs sont exportées vers l’Allemagne, la France et la Russie.

L’Europe s’efforce de répondre à la pénurie d’énergie, alors que les prix du gaz naturel ont de nouveau grimpé en flèche après que la Russie a réduit ses approvisionnements de manière inattendue. Le continent n’est pas suffisamment approvisionné avant l’hiver, ce qui laisse penser que la crise énergétique va se poursuivre.

Plus important encore, la crise énergétique a jusqu’à présent eu un impact sur la chaîne d’approvisionnement alimentaire, des usines d’engrais britanniques aux serres néerlandaises, ce qui contribue à l’inflation alimentaire, les prix mondiaux des denrées alimentaires ayant déjà atteint des sommets depuis dix ans. Les banquiers centraux ne peuvent pas faire grand-chose d’autre que de tweeter ou de faire des déclarations dans les médias grand public pour calmer tout le monde en affirmant que l’inflation galopante n’est rien de plus que « transitoire ».

SOURCE

Kemp : La hausse des prix de l’énergie en Europe entraînera des fermetures d’usines

PAR JADE· PUBLIÉ 4 OCTOBRE 2021 · MIS À JOUR 3 OCTOBRE 2021 AUBE DIGITALE

La hausse des prix de l’énergie en Europe va obliger à fermer des usines

Les prix de plus en plus élevés du gaz et de l’électricité en Europe envoient un signal fort aux fabricants, qui doivent envisager de fermer temporairement leurs usines, et aux propriétaires de maisons et de bureaux, qui doivent baisser les thermostats pour économiser le carburant cet hiver. Les contrats à terme sur le gaz à un mois sont maintenant plus de six fois plus chers qu’à la même période l’année dernière, alors que la région s’efforce d’importer suffisamment de gaz pour remplir ses stocks épuisés avant le pic de la saison de chauffage de l’hiver.

Les sites de stockage régionaux ne sont encore remplis qu’à 74,7 %, soit le taux le plus bas depuis plus de dix ans, alors que la moyenne saisonnière sur cinq ans, avant la pandémie, était de 87,4 %, selon Gas Infrastructure Europe.

À court terme, il est peu probable que l’Europe attire une quantité beaucoup plus importante de gaz, car la production est fixe et il existe déjà une pénurie mondiale, qui fait également grimper les prix en Asie du Nord-Est et en Amérique du Nord.

L’escalade des prix à terme indique que les opérateurs pensent qu’une baisse de la consommation sera nécessaire pour éviter que les stocks ne s’érodent jusqu’à atteindre des niveaux critiquement bas et que les réserves de carburant ne s’épuisent cet hiver. La hausse des prix va trouver le chemin de la moindre résistance pour réduire la consommation – les clients les plus sensibles aux prix et les moins sensibles politiquement étant contraints de réduire leur consommation de gaz et d’électricité en premier et le plus profondément.

En théorie, la crise pourrait être résolue facilement si les foyers, les bureaux, les écoles et les usines baissaient les thermostats de 0,5 à 1,0 degré cet hiver ; le résultat serait une énorme économie de carburant avec un impact minime sur le confort.

Dans la pratique, les responsables politiques seront réticents à demander une réduction des thermostats, car cela implique un échec politique et est associé de manière impopulaire au président américain Jimmy Carter, qui n’a fait qu’un seul mandat.

Les gouvernements européens tentent plutôt de protéger les clients résidentiels et les petites entreprises de l’impact de la hausse des prix de l’énergie sur les factures des services publics par le biais de plafonds de prix, de remises et de réductions d’impôts. Mais si la crise continue de s’aggraver, et surtout si l’hiver est plus froid que d’habitude, la protection des clients résidentiels pourrait s’avérer insoutenable et les appels à la conservation de l’énergie pourraient devenir inévitables.

Entre-temps, les décideurs politiques sont susceptibles d’explorer d’autres mesures d’économie de carburant, y compris la réduction de l’éclairage public et la fermeture prolongée des bâtiments gouvernementaux, des bureaux et des écoles pendant la période de vacances du milieu de l’hiver.

Des économies plus importantes pourraient être réalisées si les fabricants fermaient temporairement leurs activités, réduisant ainsi leur consommation et revendant éventuellement l’énergie sur le marché au comptant s’ils ont déjà passé un contrat d’achat. La forte hausse des coûts de l’énergie obligera de nombreux fabricants à réévaluer leurs plans de production cet hiver, en particulier ceux dont les processus sont gourmands en énergie et/ou dont la capacité à augmenter le prix de leurs propres produits est limitée.

Pour les fabricants, les fermetures de courte durée ont le double avantage de réduire les coûts énergétiques et de faire augmenter le prix de leurs produits, ce qui contribue à protéger les marges contre la hausse des prix de l’électricité et du gaz.

Une fois que suffisamment de fermetures d’usines crédibles et d’autres mesures d’économie d’énergie auront été annoncées, les prix à terme devraient se tasser. Les fermetures d’usines aggraveraient toutefois les problèmes tout au long de la chaîne d’approvisionnement et intensifieraient la pression à la hausse sur l’inflation, tout en perturbant les relations de longue date avec les clients.

Mais à moins que l’hiver ne soit clément, il est peu probable que les hausses de prix et les pénuries physiques de gaz, de charbon et d’électricité restent confinées aux marchés de l’énergie et se répercutent sur le reste de l’économie, comme c’est déjà le cas en Chine.

Traduction de Reuters par Aube Digitale