La Chine et les États-Unis : un couple qui ne se supporte plus, mais qui a trop d’enfants pour se séparer

Un scénario plus probable est le suivant : la Chine attendra que les États-Unis soient autosuffisants en matière de semi-conducteurs, tout comme l’Amérique est devenue autosuffisante en matière de pétrole. Une fois que cela se produit, la Chine peut annexer Taïwan sans tirer un coup de feu.

Mais d’ici là, comment résoudre le problème des semi-conducteurs ? Selon Ian Bremmer, politologue américain et fondateur du cabinet de recherche et de conseil sur le risque politique Eurasia Group, la Chine et les États-Unis sont « comme un couple qui ne se supporte plus, mais qui a trop d’enfants pour se séparer ». Les deux pays sont devenus tellement interdépendants qu’un conflit armé provoquerait immédiatement l’effondrement des deux économies.

Une guerre des semi-conducteurs – présentée par de nombreux médias comme inévitable – n’aura donc jamais lieu, selon Bremmer. Les deux pays préfèrent le statu quo à un conflit militaire. La Chine et les États-Unis investissent des milliards dans l’industrie des semi-conducteurs, mais restent pour l’instant très dépendants de TSMC, qui exporte 80 % de sa production dans le reste du monde.

Deux usines de semi-conducteurs d’avant-dernière génération

Les États-Unis ont maintenant demandé à TSMC de devenir un partenaire privilégié de l’armée américaine. Pour ce faire, une usine devrait être construite en Arizona. L’Amérique est prête à subventionner cette construction avec l’argent des contribuables. Dès lors que l’entreprise est un partenaire du complexe militaro-industriel américain, les États-Unis pourraient – au nom de la sécurité nationale – interdire l’exportation de semi-conducteurs. Cela bouleverserait complètement le statu quo, car les Chinois ont besoin de ces semi-conducteurs. Un tel scénario fournirait l’occasion parfaite pour la Chine d’annexer l’île. Ce qui, à son tour, est un problème pour Taïwan.

Mais selon Bremmer, cela n’arrivera pas. TSMC résoudrait le problème en construisant deux usines : une aux États-Unis et une en Chine. Les deux usines ne construiraient pas de semi-conducteurs de la dernière génération (3 nanomètres), mais des semi-conducteurs de l’avant-dernière génération (5 nanomètres). La course aux armements actuelle est donc prolongée par une ambiguïté technologique. Un scénario, d’ailleurs, qui est décrit dans le dernier rapport de la Commission de sécurité nationale sur l’intelligence artificielle (NSCAI).

Selon Bremmer, c’est loin d’être une solution idéale, mais il n’y a pas d’autre voie que celle-ci pour éviter une escalade totale et des risques massifs pour les deux pays. Une chose que les deux pays ne comprennent que trop bien.