La mort est la grande et terrifiante inconnue qui nous attend tous à la fin de cette vie. Lui donner une personnalité permet de la contempler plus facilement.

Donc, vous êtes mort. Vous avez eu une bonne vie – vous avez aimé, ri, et passé quelques bonnes soirées. Vous avez vu le Taj Mahal, entendu les Rolling Stones en concert, et vous avez réussi à lire l’intégralité du Seigneur des Anneaux. Mais, vous êtes mort. Ne soyez pas trop dur avec vous-même, ça arrive aux meilleurs d’entre nous. Cela nous arrive à tous.

Alors que vous êtes allongé, froid et cadavérique sur votre lit d’hôpital, ou mutilé par un ours, ou encore criblé de balles dans les décombres d’une zone de guerre, que se passe-t-il ensuite ? Imaginez votre esprit s’extraire de votre corps, comme un mouchoir en papier d’une boîte, et planer au-dessus de votre cadavre encore très beau, confus et incertain.

« Euh, bonjour ? », votre voix fantomatique s’élève au-dessus du monde en niveaux de gris et en sourdine. C’est le monde dont vous vous souvenez, mais il est différent. Les bords de votre vision sont flous, et l’horizon est un mur noir ou le néant. Vous êtes perdu et vous avez peur. Ce dont vous avez besoin, c’est d’un psychopompe.

Les psychopompes vous montrent le chemin

Les psychopompes sont des guides de l’au-delà. Ce sont les mythes ou les divinités qui escortent les personnes fraîchement décédées de ce monde au suivant. Les psychopompes sont des dieux du liminal, et leur domaine est la zone frontalière obscure qui relie le monde des vivants et celui des esprits. Ils attendent les âmes (parfois ils prennent les âmes) et les escortent en toute sécurité là où elles doivent être.

La plupart des cultures à travers l’histoire ont eu leurs psychopompes. Parfois, ils sont à craindre, comme le squelette encapuchonné et armé d’une faux de la Faucheuse. D’autres fois, ils sont des protecteurs et des gardiens, comme l’archange Michel qui chasse les démons prédateurs avec une épée flamboyante. Parfois, ils sont énormes, comme le démon géant Vanth, semblable à un corbeau, dans la mythologie étrusque. Et d’autres fois encore, ils sont minuscules, comme certaines abeilles de la mythologie classique.

Voici cinq des psychopompes les plus cool, les plus étranges et les plus connus de l’histoire.

L’aurore boréale

Si vous avez déjà vu des aurores boréales, vous savez qu’il est difficile de ne pas les décrire comme célestes d’une certaine manière. Leur lueur éthérée et leur luminescence chatoyante et changeante ont quelque chose d’étrange. C’est exactement ce que croit le peuple cri d’Amérique du Nord (principalement au Canada).

Pour les Cris, l’aurore boréale s’appelle Wawatay (parfois Wawastew) et elle est composée des esprits des ancêtres disparus. Les couleurs eldritch dansant dans le ciel nocturne sont censées être des âmes fantômes éclairant le chemin de l’au-delà. Les aurores boréales sont la jubilation cavalière des morts, qui visent à attirer et à diriger les âmes fraîchement frappées sur leur chemin. Selon la croyance crie, lorsque nous mourons, nous devons suivre les lumières de l’aurore boréale et trouver notre prochaine vie dans le monde des esprits.

Le pont de Chinvat

La plupart des histoires de psychopompes ou des mythes sur le monde des esprits impliquent un point de passage quelconque. Il s’agit souvent d’une rivière à traverser à gué – comme le Styx dans la mythologie grecque – mais dans la croyance zoroastrienne, il s’agit du « pont de Chinvat ». Pour les zoroastriens, juste après votre mort, votre âme plane autour de votre corps pendant trois jours. C’est pendant cette période que les dieux vont calculer et peser vos bonnes et mauvaises actions. C’est un « Merci d’avoir attendu, votre âme est très importante pour nous » infini et divin.

Le quatrième jour, votre âme fera son chemin jusqu’au pont de Chinvat. Là, Daena l’attend. Daena vous apparaîtra sous la forme d’une belle jeune fille – « qui est belle de tous les côtés » – si vous avez mené une bonne vie. Ou, elle apparaîtra comme une sorcière bruyante si vous avez été mauvais.

Daena, et un ange gardien appelé Suroosh, défendront votre âme des griffes affamées des démons qui cherchent à vous consumer. Si votre conscience vous a valu le paradis, Daena vous escortera sur le pont qui mène au paradis. Mais si vous avez été un peu plus louche, elle vous obligera à faire trois pas – un pour chacune de vos « mauvaises pensées, mauvaises paroles et mauvaises actions » – et vous tomberez en enfer.

Valkyries

Dans une société aussi résolument martiale que celle des Nordiques, la guerre et les guerriers étaient considérés comme bénis par les dieux. La mythologie nordique est une mythologie largement apocalyptique, où toutes nos diverses épreuves et tribulations ne sont qu’un échauffement pour la grande bataille du « ragnarok » entre les dieux et les forces des ténèbres. Être recueilli par les Valkyries n’est pas une délivrance reposante. Elles vous emmèneront dans la salle d’Odin au Valhalla pour vous préparer à la guerre (entre deux épisodes de consommation d’hydromel). À la fin des temps, vous serez lancé dans une énorme guerre céleste contre les ténèbres. Que se passera-t-il si vous y survivez ? Malheureusement, les poèmes nordiques sont muets.

Avec la Faucheuse, les Valkyries sont probablement les plus connues de tous les psychopompes. Leur nom signifie « Choisisseuse des morts » et elles sont les femmes guerrières de la mythologie nordique qui recueillent les âmes courageuses et dignes des morts, en particulier celles des combattants.

Baron Samedi

Aucun psychopompe n’a autant d’allure que le Baron Samedi. Samedi, généralement représenté avec un chapeau haut de forme et une queue de pie, est un esprit extrêmement puissant dans le vodou haïtien. Le baron ne se contente pas d’escorter les morts, il est aussi celui qui détermine qui meurt. Le Baron Samedi creuse la tombe de ceux dont l’heure est venue, mais il est ouvert aux supplications et aux offrandes votives pour repousser cette heure. Grâce à son grand pouvoir sur les morts, il peut également guérir et donner la vie.

Samedi est souvent représenté comme un homme noir (ou parfois un squelette) sournois, ironique et sardonique, qui peut ou non être ivre. Il est un grand amateur de rhum et de cigarettes. Après avoir creusé votre tombe, Samedi vous attendra à un carrefour (un autre point de passage liminal). Vous discuterez et vous vous amuserez, et si vous ou votre famille êtes gentils avec Samedi, il restera au-dessus de votre cadavre le temps qu’il se décompose, pour s’assurer qu’il ne se transformera pas en zombie. Alors, garde tes bonnes blagues pour le Baron.

Les anges de la mort

Rien n’est plus digne de Hollywood qu’un ange aux ailes blanches, brandissant une épée flamboyante pour protéger les âmes vertueuses des griffes ardentes des démons. Et dans l’islam comme dans le christianisme, nous trouvons deux psychopompes de ce genre : les archanges Azraël et Michel, respectivement.

Lorsque les jeunes enfants chantent la vieille chanson « Michel ramène le bateau à terre », ils chantent en fait un hommage folklorique à la mort. Là encore, nous retrouvons la notion de traversée, et dans ce cas, l’archange judéo-chrétien Michel joue le rôle du passeur, habituellement incarné par le Grec Charon. On dit que Michel escorte les âmes dans l’au-delà. Là, c’est lui qui tient la balance qui détermine si la vertu d’une âme est suffisante pour lui permettre d’aller au paradis ou non. C’est une raison suffisante pour que son effigie apparaisse dans les cimetières et les chapelles funéraires de toute l’Europe.

Dans l’islam, Azraël est considéré comme le seul ange suffisamment audacieux pour descendre sur Terre et affronter le diable et tous ses démons. En récompense, Allah a fait de lui l’ange de la mort. Azraël possède un registre de tous les noms de l’humanité. Les justes sont entourés de lumière, les damnés d’obscurité. Allah écrira le nom de la personne dont l’heure de la mort est venue sur une feuille qui volera jusqu’à la main d’Azrael. Azrael dispose alors de 40 jours pour prendre la vie de cette personne. Au fil des ans, le folklore islamique a mis au point de nombreuses astuces et armes pour éloigner Azrael un peu plus longtemps. Il y a la prière et la pétition habituelles, mais on pense aussi qu’Azrael ne peut pas prendre la main de quiconque fait l’aumône. Une échappatoire utile consiste donc à donner continuellement aux pauvres – de cette façon, Azrael doit attendre son heure.

La fin du voyage

La mort est la seule garantie de la vie, et il n’est pas surprenant que chaque culture crée des histoires, des mythes et des religions autour d’elle. En donnant un visage et une personnalité à la mort, on lui ôte sa piqûre. L’étendue terrifiante et solitaire de l’inconnu qui nous attend tous est beaucoup plus supportable si nous sommes accompagnés d’un baron jovial ou d’un gardien brandissant une épée. Ces histoires sont destinées à réconforter et à normaliser le fait omniprésent de la mort.

La mort est le moment ultime de la perte de soi, et il n’est pas étonnant que nous voulions un guide. Alors, choisissez votre psychopompe préféré, rendez la mort un peu plus accessible et préparez-vous à un nouveau voyage extraordinaire.

Source : Big Think – Traduit par Anguille sous roche

Hyperborée : Mythes et légendes d’une terre habitée par des « Dieux »

7 OCTOBRE 2021 ASR

L’Hyperborée était décrite par les auteurs de la Grèce antique comme une théocratie dirigée par trois prêtres du dieu Apollon.

Ces rois gigantesques, connus sous le nom de Boréades, les fils de Boréas, le vent du nord.

Les mythes, les légendes et les histoires de villes, de continents et de civilisations perdus se retrouvent partout sur la planète.

Il y a des milliers d’années, et peut-être même avant l’histoire écrite, on dit que de grandes civilisations vivaient dans des cités avancées.

Après des milliers d’années, ces puissantes cultures ont disparu des traces de l’histoire, ne subsistant que dans les mythes et les légendes.

Certaines des histoires les plus populaires sont celles de l’Atlantide, de la Lémurie, de Mu, ainsi que de Shambala.

Mais l’un des mythes les moins populaires parle d’Hyperborea–Ὑπερβορεα-, un lieu qui a conquis l’intérêt des historiens grecs de l’Antiquité.

La maison des dieux, la terre au nord

Hyperborée était peut-être mieux décrite comme la rivale de l’Atlantide. C’était un lieu supposé où les dieux eux-mêmes descendaient des cieux.

Ils se sont réfugiés à Hyperborée et en ont fait leur maison, développant finalement un lieu de grande prospérité, de culture, d’histoire et bien sûr de technologie. Une technologie inégalée.

En fait, on disait que cet endroit était si spécial qu’il ne ressemblait à rien d’autre sur Terre.

On dit que les habitants d’Hyperborée étaient immoraux, en plus, bien sûr, d’être décrits comme des Dieux.

Selon les auteurs de la Grèce antique, Hyperborée était une culture dirigée par un gouvernement théocratique, et trois prêtres du dieu Apollon étaient chargés de gouverner.

Ces trois prêtres, des géants, étaient connus comme les Boréades, et on dit qu’ils étaient les fils de Boréas (le vent du nord).

Située à l’extrême nord, Hyperborée était un royaume de printemps éternel, et une houe au vent du nord.

L’emplacement d’Hyperborée était décrit comme une terre liée à un continent, bordée au nord par le fleuve Okeanos, et au sud par les légendaires montagnes Rhipaion, où vivait le puissant Boreas, le vent du nord.

C’est précisément là, en Hyperborée, que les auteurs de l’Antiquité ont dit que le dieu Apollon « pilotait son véhicule volant » pour rajeunir.

C’est là que Méduse fut bannie, loin de la société.

L’emplacement exact des montagnes de Ripéa reste un mystère. Bien qu’il soit mentionné par certains auteurs de l’antiquité classique : Apollonios de Rhodes, Aristote, Hécatée de Milet, Hippocrate, Ptolémée, Plutarque et d’autres, leur emplacement n’a jamais été révélé, ce qui amène les auteurs modernes à suggérer que ces montagnes faisaient partie d’un mythe encore plus vaste.

Localisation

La localisation exacte d’Hyperborée est débattue, bien qu’il ait été suggéré que les Hyperboréens habitaient une terre située dans les régions glacées du pôle nord de la Terre.

Là, les légendes indiquent, se trouvent les restes perdus depuis longtemps d’une civilisation dévorée par l’histoire.

De plus, l’Hyperborée existait dans la région septentrionale au cours de ce qui est décrit comme une chronologie géologique bien différente. Les Hyperboréens sont censés avoir habité la région lorsque celle-ci était adaptée à la vie et au développement de la plupart des humains.

Les légendes racontent qu’à Hyperborée, le soleil était toujours présent et brillait 24 heures par jour.

Humains originaux

Les Hyperboréens ne ressemblaient à aucune autre civilisation sur Terre. On dit qu’Hyperborée était le fondement des principes terrestres de la civilisation. C’est là que nous pouvons retracer l’origine de notre culture originelle, et c’est là que le « peuple ancien » est apparu.

Élevé spirituellement, c’était un endroit où les gens ordinaires ne pouvaient pas vivre.

Surnommée par certains auteurs le « jardin d’Eden » originel, Hyperborée était l’endroit où les plans terrestres et célestes se croisaient. C’est là qu’ils se rencontraient.

Mythologie grecque

« Parmi les plus belles gloires que les mortels peuvent atteindre, il lui est donné de naviguer jusqu’à la frontière la plus lointaine. Ni le navire ni les pieds en marche ne peuvent trouver le chemin merveilleux vers les rassemblements du peuple hyperboréen. » Pindar, Pindar Pythian.

Une grande partie de ce que nous savons sur Hyperborée peut être retracée dans la littérature et les écrits de la Grèce antique.

Les auteurs grecs ont suggéré que l’Hyperborée était le lieu de résidence des Géants. Les auteurs grecs ont décrit la terre comme étant située « au-delà du vent du nord ».

C’était une croyance répandue parmi les écrivains grecs de l’antiquité que Borée, le Dieu du vent du nord habitait un endroit appelé Thrace.

Et l’Hyperborée était décrite parmi eux comme une terre trouvée loin au nord de la Thrace, même au-delà du vent du nord.

Mais il se peut que ce ne soit pas un lieu après tout.

Comme écrit par Pindar, un poète grec :

…ce n’est ni par bateau ni à pied que tu trouveras la route merveilleuse vers l’assemblée des Hyperboréens.

C’est Pindar qui a également décrit la perfection divine, d’un autre monde, du peuple hyperboréen :

Jamais la Muse n’est absente de leurs chemins : les lyres s’entrechoquent et les flûtes crient et partout les chœurs de jeunes filles tourbillonnent. Ni la maladie ni l’amère vieillesse ne se mêlent à leur sang sacré ; loin du travail et de la bataille, ils vivent.

Peut-être sans surprise, nous pouvons en apprendre beaucoup sur l’Hyperborée si nous nous tournons vers l’historien grec Hérodote.

Dans son œuvre « Histoires », (Livre IV, chapitres 32-36).

L’écrivain grec a noté trois références initiales qui ont mentionné les Hyperboréens, y compris Hésiode et Homère, ce dernier ayant prétendument écrit sur Hyperborée dans son œuvre perdue Epigoni.

En plus de cela, Hérodote a écrit sur le poète Aristée de Proconnèse du 7ème siècle avant JC, et sa description d’Hyperborée dans une section de poèmes, qui sont maintenant malheureusement perdus pour l’histoire.

Mais beaucoup d’autres ont écrit sur la maison des dieux.

Pausanias, un géographe grec, écrit : La terre des Hyperboréens, des hommes vivant au-delà de la maison de Borée.

Homère argumente que puisque Borée était en Thrace, alors l’Hyperborée devait être située plus au nord de la Thrace.

Hécatée d’Abdère, au 4ème siècle avant JC, a identifié l’Hyperborée comme étant la Grande-Bretagne :

« Dans les régions au-delà de la terre des Celtes, il y a dans l’océan une île pas plus petite que la Sicile. Cette île, continue le récit, est située au nord et est habitée par les Hyperboréens, qui sont appelés par ce nom parce que leur maison est au-delà du point d’où le vent du nord (Boreas) souffle ; et l’île est à la fois fertile et productive de toutes les cultures, et a un climat exceptionnellement tempéré… »

Mais Plutarque a également écrit sur Hyperborée et son emplacement.

Selon Plutarque, les puissants Hyperboréens étaient les Gaulois, qui ont attaqué Rome au quatrième siècle avant Jésus-Christ.

Source : Curiosmos – Traduit par Anguille sous roche