Les entreprises d’Amérique du Nord ont déboursé plus de 2 milliards de dollars pour près de 40 000 robots en 2021, alors qu’une grande partie de la main-d’œuvre humaine était soudainement immobilisée en raison du COVID et des confinements qui ont frappé l’économie non seulement aux États-Unis, mais dans le monde entier, causant des ravages sans précédent dans la chaîne d’approvisionnement du moteur du commerce mondial.

Et comme la demande est plus forte que jamais, les pénuries de plus en plus fréquentes dans les magasins du pays sont claires : il est temps de faire appel aux robots.

Et selon les données de l’A3 citées par Reuters, les entreprises d’Amérique du Nord ont dépensé 2 milliards de dollars pour quelque 40 000 robots en 2021. Les robots se sont mis au travail dans un nombre croissant d’industries, s’étendant bien au-delà de leur base historique dans le secteur automobile.

Comme l’a si bien dit le chef des ventes d’une entreprise de « logistique » robotisée, les humains ont besoin de manger, de dormir et d’être suffisamment bien pour travailler. Pour les robots, rien de tout cela n’est vrai.

« Avec la main-d’œuvre humaine, ce qu’elle produit dépend de sa faim, de sa fatigue ou de son café », a déclaré Brian Tu, directeur des ventes de DCL Logistics à Fremont, en Californie, qui a commencé à installer des robots sur les lignes de traitement du commerce électronique pendant la pandémie. Les robots sont rapides et fiables et ne font pas de pause.

Les usines et autres utilisateurs industriels ont commandé 39 708 robots en 2021, soit 28 % de plus qu’en 2020, selon l’A3. Le précédent record annuel de commandes de robots avait été établi en 2017, lorsque les entreprises nord-américaines avaient commandé 34 904 robots pour une valeur de 1,9 milliard de dollars.

Et il existe d’autres signes de l’influence croissante de la robotique sur la main-d’œuvre, comme leur utilisation croissante dans un éventail plus large d’industries.

En 2016 encore, plus de deux fois plus de robots ont été vendus aux constructeurs automobiles qu’à tous les autres secteurs industriels réunis. Mais en 2020, d’autres entreprises ont éclipsé les constructeurs automobiles en tant qu’acheteurs de ces machines avancées, et la part des robots destinés aux entreprises non automobiles a encore augmenté en 2021.

La liste des industries qui ont connu la plus forte augmentation de l’utilisation des robots correspond à celles qui ont subi les plus grandes perturbations dues à la pandémie : les usines de transformation alimentaire et le commerce électronique (car la demande de colis a explosé).

Le commerce électronique est un autre secteur à croissance rapide. Chez DCL, qui possède cinq centres de traitement des commandes aux États-Unis et en ouvrira bientôt un sixième, les lignes qui ont été équipées de robots peuvent fonctionner avec moins de personnel, tout en produisant 200 % de plus, selon M. Tu.

« Nous avons toujours des employés qui travaillent autour des robots », a-t-il ajouté, « mais nous pouvons réduire la main-d’œuvre de moitié environ. »

Mais si l’on met de côté la question de l’efficacité, le plus grand moteur de l’automatisation dans la fabrication reste la nécessité dans un contexte de pénurie de main-d’œuvre.

« Le principal moteur de l’automatisation est la pénurie de main-d’œuvre dans le secteur manufacturier », a déclaré Joe Campbell, responsable du développement des applications chez Universal Robots, une unité de Teradyne Inc (TER.O), basée dans le Massachusetts et spécialisée dans les cobots. Et la pandémie n’est pas le seul facteur à l’origine de ce changement. Universal estime que 2 000 baby-boomers prennent leur retraite chaque jour dans le secteur manufacturier, privant ainsi les usines de l’expertise des vétérans.

Dans l’attente des derniers chiffres de l’emploi publiés demain par le PFN, les employeurs avaient 10,9 millions de postes vacants, soit un chiffre nominalement inférieur au record de 11,1 millions enregistré plus tôt en 2021. Il y a maintenant un nombre sans précédent de 1,7 emploi ouvert pour chaque chômeur, et au moins un responsable politique de la Réserve fédérale – le président de la Fed de St. Louis, James Bullard – voit le taux de chômage américain passer sous la barre des 3 % cette année pour la première fois depuis les années 1950.

SOURCE

Louer des robots pour moins que le salaire minimum est une aubaine pour les entreprises

PAR JADE · PUBLIÉ 22 JANVIER 2022 · MIS À JOUR 22 JANVIER 2022 Aube Digitale

L’automatisation s’est rapidement développée dans les entreprises de toutes tailles pour faire face à la hausse des salaires et à la pénurie de main-d’œuvre. La robotique aide les entreprises à rationaliser des tâches autrement inefficaces et à réduire les coûts de main-d’œuvre dans un contexte inflationniste.

Les commandes de machines robotisées ont bondi dans les secteurs de l’automobile, de l’agriculture, de la construction, de l’électronique, de l’agroalimentaire et de l’entreposage. Les petites et moyennes entreprises se rendent compte des avantages que présente l’emploi d’un robot par rapport à un humain.

Jose Figueroa, qui dirige Polar Manufacturing, une petite entreprise qui produit des charnières, des serrures et des supports dans le sud de Chicago, a déclaré à Wired qu’il avait employé un robot sur la chaîne de production qui ne coûte que 8 dollars de l’heure, contre un salaire minimum de 15 dollars de l’heure pour les humains. Il a déclaré que le robot a permis aux travailleurs de se concentrer sur d’autres tâches tout en augmentant la production.

« Les petites entreprises souffrent parfois parce qu’elles ne peuvent pas dépenser le capital nécessaire pour investir dans les nouvelles technologies », a déclaré M. Figueroa.

« Nous avons juste du mal à nous en sortir avec l’augmentation du salaire minimum », a-t-il ajouté.

Polar paie 8 dollars de l’heure pour utiliser le robot, ce qui le rend très abordable pour les petites entreprises. Le directeur prévoit 25 de ces robots de chaîne de production d’ici cinq ans. Quant aux 70 employés, il compte les conserver, mais a déclaré que les robots avaient fait en sorte qu’aucune nouvelle embauche ne soit nécessaire.

Au cours des deux dernières années, la pandémie virale a créé une pénurie de travailleurs et toute une série de pressions inflationnistes, des salaires aux transports en passant par les coûts énergétiques, comprimant les marges et forçant les entreprises à devenir plus efficaces ou à répercuter les coûts supplémentaires sur les consommateurs.

Une autre petite entreprise, appelée Georgia Nut, une confiserie de Skokie, dans l’Illinois, lutte contre la pénurie de main-d’œuvre et emploie des robots pour 8 dollars de l’heure.

« Tout ce qui peut contribuer à réduire le nombre de travailleurs ou le besoin de main-d’œuvre est évidemment un atout en ce moment », a déclaré Steve Chmura, directeur de l’exploitation de Georgia Nut.

Des sociétés comme Formic permettent aux petites et moyennes entreprises de réduire leurs frais d’exploitation et d’augmenter leur capacité en leur permettant de payer les robots à l’heure. La location de robots change la donne pour les petites entreprises par rapport à l’achat pur et simple d’un robot.

La robotique en tant que service est à l’origine d’une nouvelle vague d’automatisation abordable. Cela ne fera qu’accélérer la vague d’automatisation (que nous décrivons depuis un moment) qui chassera des millions de travailleurs d’ici la fin de la décennie.

La civilisation française, héritière de la civilisation hellénique, a travaillé pendant des siècles pour former des hommes libres, c’est-à-dire pleinement responsables de leurs actes : la France refuse d’entrer dans le Paradis des Robots. Georges Bernanos

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