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L’invasion de l’Ukraine par Vladimir Poutine a donné au monde un cours accéléré sur les techniques de propagande, de mésinformation, de désinformation et de mauvaise orientation du Kremlin – pour tous ceux qui ne sont pas déjà bien informés. Nous en avons beaucoup entendu parler ces dernières semaines, notamment par l’administration Biden, qui a déclassifié et communiqué à la presse des informations sur ce qu’elle appelle le manuel de jeu de la Russie.

L’une des principales caractéristiques de ce livre de jeu est la projection : dans ce cas, le processus consistant à déplacer sur quelqu’un ou quelque chose d’autre ce que la Russie elle-même est en train de planifier ou de faire. Nous l’avons vu à la pelle lors de la préparation de l’invasion de l’Ukraine par Poutine, qui a rassemblé sa force de frappe le long des frontières terrestres et du littoral de l’Ukraine. La Russie a accusé l’Ukraine et l’OTAN de menacer sa sécurité, diffusant un récit qui, à l’extrême, laissait entendre que la Russie risquait d’être envahie par l’Ukraine ou l’OTAN. C’est le contraire qui est vrai : la Russie menace et se prépare à envahir l’Ukraine, menace l’OTAN et organise des provocations.

Le récit de la Russie était manifestement ridicule, mais pour Poutine, de telles choses ont leur utilité – pour la propagande intérieure, pour brouiller les pistes, pour détourner le débat des réalités et pour préparer le terrain pour les provocations mises en scène par la Russie. Dans le cas présent, la Russie sème le trouble et rejette la responsabilité sur l’Ukraine, comme elle le fait depuis des années dans la région orientale de Donbas en Ukraine.

Dans cette veine, un élément a attiré mon attention vendredi dernier, vers la fin d’une réunion d’urgence du Conseil de sécurité des Nations unies sur l’Ukraine. Si je le mentionne ici, ce n’est pas parce que je dispose d’informations supplémentaires à ce sujet. J’insiste sur le fait qu’il s’agit uniquement d’une mise en garde, compte tenu du bilan de la Russie en matière de projections et de provocations mises en scène.

L’événement s’est déroulé dans la salle du Conseil de sécurité de l’ONU, le vendredi 25 février au soir, soit deux jours après l’invasion de l’Ukraine par la Russie. La Russie assure la présidence tournante du Conseil de sécurité pour le mois de février, et l’ambassadeur russe aux Nations unies, Vassily Nebenzia, présidait la séance. Il a décrit l’invasion de la Russie comme une intervention humanitaire justifiée, précisant que la Russie ne bombardait pas les villes et ne visait pas les civils.

L’Ukraine n’occupe pas actuellement l’un des dix sièges tournants du Conseil, mais l’ambassadeur ukrainien aux Nations unies, Sergiy Kyslytsya, était présent pour faire une déclaration. M. Kyslytsya s’en est pris à la Russie et à Mme Nebenzia, déclarant à l’ambassadeur russe : « Vos paroles ont moins de valeur que le trou d’un bretzel new-yorkais », déplorant l’attaque de la Russie contre l’Ukraine, citant certaines des horreurs commises et mentionnant, entre autres, une préoccupation concernant la prise par la Russie de la centrale nucléaire de Tchernobyl – site de l’énorme accident nucléaire survenu sous l’URSS en 1986, et qui reste un dangereux dépôt de matières radioactives.

L’ambassadeur russe, M. Nebenzia, a ensuite déclaré dans son discours de clôture que les parachutistes russes avaient pris Tchernobyl parce que la Russie « ne veut pas que l’Ukraine produise une bombe sale ».

Compte tenu des antécédents de la Russie en matière de provocations et de projections, je me suis demandé si nous devions tous être attentifs à ce que j’espère être une provocation impensable de la part de la Russie. À l’heure actuelle, la Russie a l’air terrible sur la scène mondiale ; une puissance brutale dirigée par un dictateur dont l’armée tue actuellement des gens dans un pays voisin, au service de ses prétentions messianiques. L’Ukraine, en revanche, se défend héroïquement. Le Kremlin doit chercher des moyens d’essayer de renverser cette image.

Ce qui m’amène à une question redoutable. Est-il possible que la Russie ait sa propre bombe sale, qu’elle projette de l’utiliser quelque part et de rejeter la faute sur les Ukrainiens ?

J’espère que non. J’insiste sur le fait que je n’ai pas d’autres informations à ce sujet, si ce n’est les modèles du manuel de jeu de la Russie et l’insinuation par l’ambassadeur de Russie que nous devrions nous inquiéter d’une bombe sale. Il ne s’agit pas d’une accusation, et certainement pas d’une révélation sensationnelle. Mais cela vaut la peine d’être conservé, comme une chose de plus à garder à l’esprit.

Voici l’extrait pertinent du compte-rendu de la réunion à l’ONU :

M. NEBENZIA (Fédération de Russie), président du Conseil pour le mois de février, reprenant la parole à titre national, tout en notant qu’il y a beaucoup de choses à commenter à la suite de la déclaration du représentant de l’Ukraine, a déclaré qu’il « laisserait les grossièretés » sur la conscience de ce dernier. Il a également souligné que des unités d’une division de parachutistes russes ont pris le contrôle de la zone entourant la centrale de Tchernobyl le 24 février. La Fédération de Russie « ne veut pas que l’Ukraine produise une bombe sale », a-t-il dit, et du personnel surveille la situation radioactive. Il a ensuite rappelé que le directeur général de l’Agence internationale de l’énergie atomique (AIEA) a déclaré que le niveau de radiation de la centrale est faible et ne constitue pas une menace pour la population.

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Claudia Rosett est largement reconnue comme une journaliste novatrice sur la corruption aux Nations unies.