La République tchèque a pour objectif de mettre en service un premier réacteur modulaire de petite taille (SMR) d’ici à 2032.

Dans l’actu : Le premier réacteur sera suivi de deux autres en 2040, a annoncé l’entreprise d’État d’énergie CEZ lundi.

• Le premier SMR sera construit à Temelin, une commune tchèque où se trouve déjà une centrale nucléaire. Actuellement, deux centrales sont en service en République tchèque, produisant ensemble environ un tiers de l’électricité du pays.
• Les deux autres réacteurs seront construits sur des sites actuellement occupés par des centrales au charbon. L’exploitant CEZ a déclaré qu’il voulait abandonner ces dernières pour verdir la production d’électricité. Actuellement, le pays produit environ la moitié de son électricité à partir de combustibles fossiles.
• CEZ a cependant précisé que le pays avait l’intention de continuer à utiliser de grandes centrales nucléaires. « Il n’est pas prévu que les petits réacteurs modulaires remplacent les unités nucléaires plus grandes », a déclaré un porte-parole de l’entreprise d’énergie.
• C’est pourquoi un nouveau réacteur sera également construit à Dukovany, l’autre centrale nucléaire du pays. Elle devrait être opérationnelle d’ici 2036.

Des petits réacteurs modulaires (SMR)

En détail : La République tchèque n’est pas la seule à vouloir construire des SMR en Europe. La Pologne en veut même 76. La technologie devient de plus en plus populaire pour les raisons suivantes :

• Les SMR sont relativement faciles à assembler par rapport aux réacteurs nucléaires traditionnels. C’est assez évident, vu leur nom : ils sont petits et modulaires. Cela signifie qu’ils peuvent être construits sur un plus grand nombre de sites et que les composants peuvent être préfabriqués en usine. Seule l’assemblage sur site prend un peu de temps.
• Ils devraient également être beaucoup moins chers que les grands réacteurs. Ceci grâce à la facilité de leur construction, ainsi qu’à leur petite taille.
• Selon les partisans de la technologie, les SMR seraient également plus sûrs. Ils sont conçus pour s’arrêter en cas de problème, même sans intervention humaine, rendant pratiquement impossible une fusion du cœur du réacteur.
• Cependant, il y a également des inconvénients potentiels liés à la technologie. Tout d’abord, elle n’a pas encore fait ses preuves à grande échelle. Mais un problème potentiel encore plus important est celui des déchets. Selon certaines études, les SMR pourraient produire bien plus de déchets que les centrales nucléaires traditionnelles.

**********************************************************

Le fondateur de China Renaissance Holdings serait entre les mains des autorités, et les assisterait au sein d’une enquête dirigée contre un ancien collègue. Mais il n’est toujours pas reparu en personne.

Après 10 jours sans donner signe de vie, on a des nouvelles du fondateur de la banque Renaissance.

• Bao Fan serait dans les mains bienveillantes des autorités chinoises ; il coopèrerait avec elles dans le cadre d’une enquête. C’est du moins la version communiquée par la banque China Renaissance Holdings.
• C’est la première fois que la société communique officiellement sur le sort de son fondateur. Celui-ci n’a toutefois pas réapparu en public.
• « Le conseil d’administration tient à réaffirmer que les activités et les opérations du groupe se poursuivent normalement », a déclaré la banque dans un document déposé en bourse dimanche, relève The Guardian.
• Le récit est en tout cas cohérent : selon Reuters, Bao Fan aurait été emmené au début du mois de février par des agents chinois pour apporter son aide sur une enquête concernant Cong Lin, un ancien cadre de la société d’investissements.

Le détail : les actions de Renaissance se sont effondrées quand la société a bien dû admettre que son dirigeant était introuvable.

• Cela semble être devenu une procédure classique quand il s’agit de remettre un grand patron à sa place dans la Chine de Xi Jinping. Il disparait purement et simplement, durant quelques jours ou quelques mois. Quand il revient, en règle général il se fait plus discret, et surtout moins critique.
• Le quotidien britannique dénombre au moins cinq cas de grands patrons chinois qui ont disparu temporairement des radars ces dernières années. Et tous les cas ne sont pas forcément connus.
• Le président chinois, qui a passé l’année 2022 à renforcer son pouvoir au sein des instances dirigeantes de l’Empire du Milieu, s’est aussi lancé dans une grande lutte contre la corruption, qui vise aussi à mieux contrôler les secteurs les plus dynamiques de l’économie. Le secteur de la tech, au sens large, est le premier dans le collimateur.

*********************************************

une étude a été réalisée par le Centre for Research on Energy and Clean Air (CREA) et l’ONG américaine Global Energy Monitor (GEM) : 2022 aura été l’année du charbon en Chine.

• Au total, selon le rapport, 106 gigawatts (GW) de nouveaux projets liés au charbon répartis sur 82 sites ont été approuvés en 2022 – soit l’équivalent de deux grandes centrales au charbon par semaine.
• C’est quatre fois plus qu’en 2021 et autant qu’en 2015, indique le rapport, alors que la tendance mondiale est à la baisse : « La Chine continue d’être l’exception flagrante au déclin mondial en cours du développement des centrales à charbon », a déclaré Flora Champenois, analyste de recherche au GEM.
• L’année dernière, alors que l’économie chinoise tournait pourtant au ralenti, des sècheresses records et la pire vague de chaleur en 6 décennies ont mis à mal les centrales hydroélectriques, obligeant les autorités à se porter sur le charbon, dont les mines ont reçu l’ordre de « produire autant de charbon que possible ».

Le contexte : la Chine développe son renouvelable comme nul autre pays, mais cette énergie s’ajoute à l’énergie fossile plutôt que la remplacer.

• Il faut le dire : la Chine développe ses énergies renouvelables comme personne à travers le monde. L’année dernière, la Chine a ajouté un nombre record de 125 gigawatts de capacité solaire et éolienne, ce qui représente 2 % de la demande d’électricité du pays.
• En tout, la production d’énergie solaire et éolienne a augmenté de respectivement de 29,2 % et 16,6 % par rapport à 2021.
• La Chine vise un pic d’émission en 2030 et une neutralité carbone en 2060. Selon les prévisions de S&P, « la part des énergies renouvelables pourrait atteindre 36 % d’ici 2025, soit au-dessus de l’objectif de 33 % ». C’est aussi à cette date que la production d’énergie renouvelable dépassera celle du charbon dans le monde, selon l’agence internationale de l’énergie.
• Pour l’heure, la Chine dépend encore à 60% du charbon. Le problème, c’est que son appétit en énergie est tel, que sa production d’énergies renouvelables ne diminue pas la production d’énergies fossiles, mais s’y ajoute.

« La principale idée fausse que l’on peut avoir est que l’augmentation des renouvelables entraîne forcément un recul du charbon. C’est le cas dans le reste du monde, mais les besoins de la Chine en matière de sécurité énergétique (sont tels qu’ils) entraînent une croissance simultanée de l’éolien, du solaire et du charbon. »

Rappelons que la Chine est de loin le plus gros émetteur de CO2 au monde, mais si l’on ramène ces émissions au nombre d’habitants, la Chine se classe autour de la 30e place (Banque mondiale), loin derrière les pays du Golfe, les États-Unis ou certains petits pays européens.

« Il y a des êtres bien affreusement organisés »