Le chef de Wagner, Evgeny Prigozhin, a affirmé vendredi que l’armée russe abandonnait ses positions près de Bakhmut. « Il ne s’agit pas d’un regroupement, mais d’une fuite« , a-t-il déclaré dans une déclaration audio publiée sur les médias sociaux de Wagner.

Il a également affirmé que les troupes russes « se sont simplement enfuies » des positions situées au nord et au sud de la ville stratégique de Donetsk. « Les flancs s’effondrent. Le front s’effondre », a-t-il ajouté.

Mais le ministère de la défense s’est empressé de rejeter la nouvelle évaluation de Prigozhin, qui, cette semaine, a réclamé davantage de munitions, tout en menaçant de retirer ses forces si les réapprovisionnements continuaient d’être bloqués ou de faiblir. Le ministère de la défense a déclaré que des unités étaient en train d’être regroupées et que des progrès étaient réalisés.

Prigozhin a rétorqué que « les tentatives du ministère de la défense dans le domaine de l’information pour édulcorer la situation conduisent et conduiront à une tragédie mondiale pour la Russie ». Prigozhin avait déjà qualifié les généraux de « clowns ». D’après les déclarations du chef de Wagner cette semaine, « les territoires qui ont été libérés avec l’aide de l’armée russe ont été libérés avec l’aide de l’OTAN :

« Ces territoires qui ont été libérés avec le sang et la vie de nos camarades sont aujourd’hui abandonnés presque sans combat par ceux qui sont censés tenir nos flancs.

Plus tôt dans la semaine, Prigozhin a entaché les célébrations du 9 mai, jour de la Victoire en Russie, en critiquant publiquement et de manière grossière les hauts responsables militaires du pays.

« Aujourd’hui, ils [les Ukrainiens] déchirent leurs flancs dans la direction d’Artemovsk [Bakhmut] et se regroupent à Zaporizhzhia. Une contre-offensive est sur le point de commencer », a-t-il déclaré mardi. « Le jour de la victoire est la victoire de nos grands-pères. Nous n’avons pas mérité cette victoire d’un millimètre ».

Il ne fait aucun doute que Prigozhin a vu son étoile politique monter à la suite de la victoire de Wagner dans des endroits comme Soledar. C’est également un ami personnel (et anciennement son chef) du président Poutine, mais beaucoup commencent à se demander jusqu’où Prigozhin peut aller dans ses critiques à l’encontre des dirigeants militaires et politiques.

En ce moment sensible où le cours de la guerre en Ukraine est en suspens pour le Kremlin (Bakhmut étant depuis longtemps considéré comme un « tournant » stratégique dans l’est), dans quelle mesure Prigozhin est-il politiquement sacrifiable ? Jusqu’où peut-il aller ? Il a même semblé qualifier Poutine de « grand-père heureux » ignorant la situation réelle sur le terrain.

Les médias occidentaux rapportent que le Kremlin se prépare à faire tomber ou à faire taire le chef de Wagner…

L’Institut pour l’étude de la guerre, un organisme fanatique basé à Washington, pose notamment cette question clé :

Il peut sembler surprenant, dans un pays où critiquer l’armée peut potentiellement coûter un séjour en prison, que Prigozhin s’en tire en critiquant vigoureusement les généraux de Poutine. Mais Poutine préside ce qui est souvent décrit comme un système judiciaire, où les luttes intestines et la concurrence entre les élites sont en fait encouragées pour produire des résultats, tant que la « structure verticale du pouvoir » reste loyale au chef de l’État et lui rend des comptes.

Mais les crises de colère en ligne de Prigozhin semblent franchir la ligne de la déloyauté ouverte, selon certains observateurs.

Dans un récent fil de discussion sur Twitter, le groupe de réflexion Institute for the Study of War, basé à Washington, a déclaré : « Si le Kremlin ne répond pas aux attaques croissantes de Prigozhin contre Poutine, cela pourrait éroder davantage la norme du système de Poutine selon laquelle les acteurs individuels peuvent se battre pour leur position et leur influence (et entrer et sortir des faveurs de Poutine), mais ne peuvent pas critiquer directement Poutine« .

 

Les spéculations se concentrent alors sur la question de savoir si Prigozhin est politiquement sacrifiable, si ses accès de colère sont une sorte d’opération de tromperie intelligente – ou, ce qui est plus troublant pour Poutine, si le système de loyauté qui assure le bon fonctionnement du Kremlin ne commence pas à s’effondrer.

Pour ajouter à la pression sur le Kremlin, les journaux occidentaux commencent à noter que les tirades de Prigozhi semblent maintenant viser Poutine lui-même. L’un d’eux se lit comme suit : « Humiliation pour Vladimir Poutine alors que le patron de la société militaire privée russe s’enflamme publiquement ».

Jusqu’où peut aller Prigozhin ?

Le chef de Wagner précise que seules ses forces gagnent du terrain à Bakhmut

PAR JADE· PUBLIÉ 14 MAI 2023 · MIS À JOUR 14 MAI 2023 Aube Digitale

Mise à jour : Le chef de Wagner, Yevgeny Prigozhin, a clarifié samedi en fin de journée dans une déclaration audio que malgré le fait que les forces russes régulières se soient « retirées » de certaines parties du nord de Bakhmut (selon ses propres termes), ses propres combattants de Wagner continuent d’avancer. Il semble donc que sa lutte de pouvoir avec la chaîne de commandement militaire et le ministère de la défense se poursuive, puisqu’il persiste dans son récit controversé selon lequel seule sa compagnie est le fer de lance des gains et est engagée dans des combats acharnés (un peu comme dans la bataille de Soledar).

Prigozhin a souligné que Wagner a progressé aujourd’hui et que l’Ukraine ne contrôle qu’un kilomètre carré à Bahmut et seulement 29 grands bâtiments.

 

Entre-temps, l’agence TASS a cité le chef d’une unité d’élite russe qui a déclaré que l’intensification de l’engagement ukrainien ne s’est produite que sur certaines parties de la ligne de front :

Le commandant de l’unité commando Akhmat et commandant adjoint du 2ème corps d’armée, Apty Alaudinov, a déclaré samedi que les troupes ukrainiennes n’avaient intensifié leur activité que dans certains secteurs de la ligne d’engagement.

Plus tôt, Yan Gagin, conseiller du chef par intérim de la DPR Denis Pushilin, avait indiqué que les unités ukrainiennes étaient devenues plus actives sur l’ensemble de la ligne d’engagement.

« Les unités ukrainiennes sont devenues actives non pas sur l’ensemble de la ligne d’engagement, mais seulement dans certaines parties, et la situation n’a pas changé de manière significative« , a déclaré Alaudinov à l’agence TASS.

« La situation est totalement sous contrôle dans notre secteur », a-t-il ajouté.

La veille, le ministère de la défense avait reconnu un certain recul dans des secteurs limités du nord de la ville. Prigozhin avait décrit les forces régulières comme « fuyant » – une caractérisation qui a été démentie par le Kremlin.

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Peu après le crash d’un hélicoptère militaire russe signalé tôt samedi dans une région proche de la frontière ukrainienne, un deuxième crash d’avion a été signalé, à un moment où les mauvaises nouvelles générales liées à la guerre en Ukraine se poursuivent pour Moscou. Il est possible qu’un troisième avion ait été abattu, le tout en l’espace de quelques heures.

« Un avion de chasse Su-34 s’est écrasé dans la région de Briansk, en Russie, près de la frontière ukrainienne, quelques minutes après des informations selon lesquelles un hélicoptère non identifié se serait également écrasé dans la région, a rapporté l’agence de presse TASS samedi, citant des sources », rapportent les médias d’Etat.

Les détails sur les victimes n’ont pas été révélés dans un premier temps, mais des images et des vidéos circulant sur les médias sociaux montrent ce qui semble être le site de l’accident, y compris la queue et le moteur du jet en feu.

L’accident se serait produit près du village d’Istrovka, au nord de la frontière ukrainienne, et des chaînes militaires non officielles en ligne affirment que le pilote et le navigateur ont été tués.

Quelques heures avant l’annonce de l’accident, un hélicoptère russe Mi-8 a pris feu et s’est écrasé. Il pourrait avoir été abattu. Newsweek suggère qu’un total de deux hélicoptères se sont écrasés dans le même laps de temps, rapportant que…

Un avion de combat Su-34 et un hélicoptère Mi-8 se sont écrasés samedi, selon l’agence de presse russe Tass.

La chaîne d’information russe en ligne Mash a publié sur Telegram qu’un autre hélicoptère Mi-8 et un avion de combat Su-35 se sont écrasés dans la même zone samedi.

L’hypothèse d’une attaque ukrainienne est de plus en plus répandue, étant donné que plusieurs appareils se sont écrasés dans la même région, mais cette hypothèse reste à être confirmée :

Cette information a également été rapportée par le média russe Readovka, qui a déclaré : « Deux hélicoptères et des chasseurs-bombardiers se sont écrasés dans la même région : « Deux hélicoptères et chasseurs-bombardiers ont été abattus par les forces armées ukrainiennes. Nos pilotes sont tombés dans une embuscade et nous parlons d’une opération soigneusement planifiée ». Newsweek n’a pas été en mesure de vérifier de manière indépendante les rapports sur les autres crashs.

 

Un correspondant de l’agence Reuters chargé de la sécurité nationale dénombre quatre avions abattus au total samedi, citant des sources de l’État russe :

La veille, vendredi, un hélicoptère militaire Mi-28 s’est écrasé lors d’un vol d’entraînement en Crimée, après quoi le ministère de la défense a confirmé que deux pilotes avaient été tués.

L’agence TASS a cité des responsables de la défense qui ont déclaré : « À 15 h 42 (heure de Moscou), le 12 mai 2023, un hélicoptère Mi-28 s’est écrasé lors d’un vol d’entraînement programmé dans le district de Dzhankoi de la République de Crimée. L’hélicoptère a effectué son vol sans charge de munitions. Il n’y a pas de destruction au sol. Les deux pilotes sont décédés. »

Le communiqué militaire indique que le crash en Crimée est dû à une « défaillance technique » de l’hélicoptère d’attaque, mais précise qu’une enquête plus approfondie est en cours.

Dans l’ensemble, la semaine écoulée et même le mois dernier ont été difficiles pour la Russie et ses efforts de guerre.

 

Non seulement ces incidents aériens meurtriers se sont multipliés au cours des dernières 24 heures, mais le territoire russe fait l’objet d’attaques de drones de plus en plus nombreuses de la part de l’Ukraine, et des installations pétrolières en particulier ont été prises pour cible et considérablement endommagées. En outre, le ministère de la défense a reconnu que les positions militaires russes avaient reculé dans certaines zones du nord du Bakhmut, après des mois de progression constante.

Evgeniy Prigozhin, chef des forces Wagner, a parlé de « déroute », les querelles ouvertes entre lui-même et le haut commandement militaire étant également une cause probable de « baisse du moral » et quelque peu embarrassantes sur la scène internationale.

À l’heure actuelle, il n’est toujours pas confirmé et incertain que les crashs de jets et d’hélicoptères de samedi soient le résultat de tirs transfrontaliers. Si tel est le cas, cela marquerait une escalade et un saut considérables dans les capacités de l’Ukraine, y compris la possibilité d’utiliser des armes offensives occidentales de pointe :

Reuters a résumé l’évolution du champ de bataille vendredi :

Moscou a reconnu vendredi que ses forces avaient reculé au nord de la ville ukrainienne de Bakhmut après une nouvelle offensive ukrainienne, une retraite que le chef de l’armée privée russe Wagner a qualifiée de déroute.

Ce revers pour la Russie, qui fait suite à des informations similaires faisant état d’avancées ukrainiennes au sud de la ville, suggère une offensive coordonnée de Kiev pour encercler les forces russes à Bakhmut, principal objectif de Moscou depuis des mois, lors des combats les plus sanglants de la guerre.

« En trois jours de contre-offensive, les forces armées ukrainiennes dans le secteur de Bakhmut ont libéré 17,3 kilomètres carrés de territoire« , a déclaré Serhiy Cherevatyi, porte-parole du groupe « Est » des forces ukrainiennes, sur l’application de messagerie Telegram.

Les deux parties font état des gains ukrainiens les plus importants depuis six mois, bien que l’Ukraine n’ait donné que peu de détails et n’ait pas laissé entendre qu’une contre-offensive de grande envergure, planifiée de longue date, avait officiellement commencé.

Il y a quelques jours, la grande parade moscovite du jour de la Victoire a été largement qualifiée de « discrète » et dépourvue de chars et d’autres matériels militaires habituellement exposés.

Les responsables ukrainiens se sont moqués de tout cela, estimant qu’il s’agissait d’un signe de faiblesse, alors que la contre-offensive de printemps de Kiev est peut-être imminente, ou a peut-être déjà commencé. Pendant ce temps, les attaques transfrontalières de l’Ukraine deviennent de plus en plus audacieuses, et il semble que le Kremlin ne puisse rien y faire.

Pourtant, malgré ce qui semble être d’importants revers militaires russes, les lignes de front ukrainiennes sont encore pilonnées en de nombreux endroits. Par exemple, la vidéo ci-dessous est censée montrer une frappe russe récente dans l’ouest de l’Ukraine, probablement vendredi ou samedi (les images viennent juste d’être diffusées) :

 

Et ici :

 

Quant à la contre-offensive de printemps des forces ukrainiennes, dont on a beaucoup parlé, on ne sait pas encore si elle bat son plein ou non. Bien qu’il y ait eu des mouvements sur le terrain, Zelensky a jusqu’à présent nié qu’elle ait commencé, déclarant que ses forces devaient « attendre ».