Le détroit d’Ormuz est une des principales voies maritimes pour le transport du pétrole en provenance des pays du Golfe. Les militaires iraniens s’étaient auparavant dits prêts à fermer le détroit au transit en cas de sanctions occidentales contre les exportations pétrolières de l’Iran. En réponse, les Etats-Unis et le Royaume-Uni ont commencé à renforcer leur présence militaire dans la région.