Samsung : Les conséquences de la lutte contre Apple

Les marges sont clairement rognées Le positionnement des smartphones haut de gamme est renforcé.

Le géant sud-coréen Samsung Electronics, grand rival de l’américain Apple, a enregistré des ventes record en 2011 grâce au succès de ses smartphones, mais la vive concurrence a entamé les marges sur l’exercice. Samsung a dégagé l’an dernier un bénéfice net de 13.730 milliards de wons (9,3 milliards d’euros) contre 16.150 milliards en 2010 (-17%) sur un chiffre d’affaires record de 165.000 milliards, en hausse de 6,7%. Le bénéfice d’exploitation est ressorti en baisse de 5% à 16.250 milliards de wons, soit une marge opérationnelle de 9,8% contre 11,2% en 2010.

Samsung a en revanche réalisé au quatrième trimestre des résultats en très forte hausse, tant en termes de ventes que de bénéfices. Son net est ressorti à 4000 milliards de wons (+17%) pour un chiffre d’affaires de 47.300 milliards (+12,6%). Le bénéfice d’exploitation a bondi de 76%, à 5300 milliards de wons contre 3000 milliards sur la même période de 2010 mais il inclut des gains exceptionnels de 800 milliards de wons.

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En hausse de 52%, les ventes de la division télécommunications, qui comprend les téléphones mais exclut les cartes à puce ou les écrans, ont été dopées par les ventes du GALAXY S II, concurrent de l’iPhone d’Apple, et du GALAXY Note, un combiné à mi-chemin entre la tablette et le téléphone. «Malgré une concurrence accrue dans un contexte de ralentissement économique mondial, notre division Télécommunications continue à engranger de solides revenus avec un positionnement renforcé des smartphones haut de gamme», a souligné Robert Yi, vice-président de Samsung Electronics.

La division écrans a également enregistré une forte hausse de ses ventes et de sa rentabilité, en particulier pour les écrans de téléphones et les écrans plats.

En 2011, Samsung a ravi à Apple sa place de numéro un mondial des ventes de smartphones en volume, mais l’américain lui est toutefois repassé devant sur le seul quatrième trimestre, selon le cabinet Strategy Analytics.

D’octobre à décembre 2011, Apple a vendu 37 millions d’unités, les consommateurs s’étant précipités sur le dernier né des iPhone, le 4S, Samsung arrivant en 2e position avec 36,5 millions d’unités vendues, ce qui porte à 23,9% les parts de marché de l’américain contre 23,5% pour Samsung, selon le cabinet.

La bataille entre Apple et Samsung s’intensifie

 Des interdictions de vente de téléphones sont désormais demandées aux Etats-Unis

La «guerre thermonucléaire» qu’avait promise Steve Jobs contre Google se concrétise un peu plus. Le fondateur d’Apple avait promis de se battre contre Android, le système de Google, accusé de copier sans vergogne les innovations d’iOS, le système de l’iPhone et de l’iPad. Tim Cook, qui a succédé en 2011 à Steve Jobs, maintient le cap: Apple – dont l’action a dépassé lundi pour la première fois les 500 dollars – vient de demander l’interdiction totale de vente du modèle Galaxy Nexus de Samsung sur sol américain.

C’est un tribunal du district nord de Californie qui a reçu la plainte d’Apple jeudi, avant que le document ne soit rendu public vendredi soir. Apple accuse Samsung, via son smartphone phare, de violer quatre de ses brevets: le geste du doigt pour déverrouiller l’écran, l’aide à la saisie des mots, les recherches unifiées et la reconnaissance automatique de certaines données.

HTC déjà visé

Le fabricant sud-coréen possède une double raison de prendre ces attaques au sérieux. HTC avait dû plier, en 2011, face à une attaque similaire d’Apple concernant l’un de ses brevets: le fabricant taïwanais avait dû trouver une autre façon de lancer un appel lorsqu’un numéro de téléphone figurait dans un e-mail.

Ensuite, Samsung sait qu’il va demeurer longtemps dans la ligne de mire d’Apple: il est passé devant lui sur le marché mondial des smartphones  et son Galaxy Nexus a été développé de manière étroite avec Google. C’est l’un des seuls téléphones à embarquer la dernière version (4.0) d’Android. Selon Samsung, qui a affirmé lundi qu’il allait défendre ses droits, il y aurait trente plaintes adressées entre la société et Apple.

En parallèle, Samsung a enregistré un succès en Allemagne la semaine passée. Un tribunal de Düsseldorf a levé une interdiction de vente sur sa tablette 10.1 N. Il a estimé que contrairement au modèle 10.1, la ressemblance avec l’iPad avait diminué avec la dernière version: le logo Samsung est devenu plus visible, des fentes pour haut-parleur sont apparues et les bordures sont devenues plus épaisses.

Par Anouch Seydtaghia/le temps fev12