Cela fait plus de dix ans que nous avons écrit « The US « Discovers » Nearly $1 Trillion In Mineral Deposits In Afghanistan » (Les États-Unis « découvrent » près de mille milliards de dollars en gisements de minerais en Afghanistan), dans lequel nous mettions en évidence les gisements de minerais inexploités colossaux qui se trouvent en Afghanistan.

La décision du président Joe Biden de se retirer rapidement et complètement de l’Afghanistan a encore moins de sens stratégique si les lecteurs reviennent à notre article de 2010 où nous citions « Confessions of an Economic Hit Man : Part 2, the 21st Century paradigm » ? qui disait ,

« Pourtant, les responsables américains reconnaissent également que les découvertes de minerais auront presque certainement un impact à double tranchant. Au lieu d’apporter la paix, la nouvelle richesse minérale pourrait inciter les talibans à se battre encore plus férocement pour reprendre le contrôle du pays. »

Nous poursuivons :

« C’est pourquoi il serait préférable que l’armée américaine non seulement reste indéfiniment en Afghanistan, mais qu’elle reçoive un renfort d’un million d’hommes. »

Les lecteurs savent depuis un moment que l’Afghanistan n’a jamais été une affaire de commerce d’opium ou de guerre contre le terrorisme, mais plutôt un gisement massif de minerais essentiels pour les énergies renouvelables.

Dans le contexte de l’Economic Hit Man, pourquoi l’administration Biden se retirerait-elle soudainement de l’Afghanistan après 20 ans si le jeu consistait depuis le début à sécuriser les terres rares ?

Nous ne voulons pas spéculer sur les intentions de l’administration Biden, et nous n’en avons aucune idée. Mais une chose est sûre, c’est que les talibans contrôlent désormais les plus grands gisements de lithium du monde et deviennent amis avec la Chine.

Selon le média conservateur Free West Media, les nouvelles relations entre les talibans et la Chine pourraient accroître sa domination mondiale dans le domaine des énergies vertes, comme le marché de la chaîne d’approvisionnement des batteries lithium-ion.

À l’insu de beaucoup, le blog indique que la Chine et l’Afghanistan partagent une frontière de 130 miles. Pour en savoir plus, voici le dernier article de Free West Media intitulé « Les Talibans contrôlent désormais l’un des plus grands gisements de lithium du monde ».

Un rapport de Bloomberg New Energy Finance Limited en 2020 a souligné la domination mondiale de la Chine sur le marché de la chaîne d’approvisionnement des batteries lithium-ion, en raison de sa mainmise sur l’extraction et le raffinage des matières premières. En 2019, les États-Unis ont importé 80 % de leurs minerais de terres rares de Chine, tandis que les États de l’UE ont importé 98 % de ces matériaux de Chine.

Incidemment, la Chine partage également une petite frontière avec l’Afghanistan, appelée le corridor de Wakhan, longue de 210 km. Si la longueur de cette frontière peut sembler insignifiante, son emplacement est crucial. On pense que l’Afghanistan possède d’importants gisements d’or, de fer, de cuivre, de zinc, de lithium et d’autres métaux de terres rares, évalués à plus de 1 000 milliards de dollars. « L’Afghanistan pourrait détenir 60 millions de tonnes métriques de cuivre, 2,2 milliards de tonnes de minerai de fer, 1,4 million de tonnes d’éléments de terres rares (ETR) tels que le lanthane, le cérium, le néodyme, et des filons d’aluminium, d’or, d’argent, de zinc, de mercure… » selon un rapport de 2020 paru dans The Diplomat.

Mais le corridor de Wakhan a été utilisé par des militants islamiques ouïgours opposés à la domination chinoise dans le Xinjiang. Les responsables chinois qui rencontrent les talibans nouvellement installés sont certainement conscients du risque que représentent les islamistes radicaux : « Nous espérons que les talibans afghans rompront définitivement avec toutes les organisations terroristes, y compris l’ETIM (East Turkestan Islamic Movement), et qu’ils les combattront résolument et efficacement afin de supprimer les obstacles, de jouer un rôle positif et de créer des conditions favorables à la sécurité, à la stabilité, au développement et à la coopération dans la région », a déclaré un haut responsable chinois.

Pourquoi est-ce important ?

Selon l’Agence internationale de l’énergie, la demande mondiale de lithium devrait être multipliée par 40 d’ici 2040, tout comme les éléments de terres rares, le cuivre, le cobalt et d’autres minerais également abondants en Afghanistan. Et il se trouve que ces minerais ne sont concentrés que dans un petit nombre de poches dans le monde.

Les Andes boliviennes pourraient contenir 70 % du lithium de la planète, et de nombreux analystes affirment que l’extraction du lithium à partir de la saumure, comme en Bolivie, est plus respectueuse de l’environnement que son extraction à partir de la roche.

Il est intéressant de noter que le lithium métallique et ses hydrures complexes sont utilisés comme additifs à haute énergie dans les propulseurs de fusées, les armes thermonucléaires ou même comme combustible solide.

En 2010, le ministère américain de la défense a qualifié l’Afghanistan d’ »Arabie saoudite du lithium » après que des géologues américains ont alors découvert que les gisements du pays s’élevaient à au moins mille milliards de dollars. Le lithium est un ingrédient essentiel pour produire des batteries longue durée utilisées notamment dans les voitures électriques. La batterie d’une Tesla Model S, par exemple, contient environ 12 kilogrammes de lithium.

Dix ans plus tard, ces métaux n’ont toujours pas été extraits. Il est peu probable que les Talibans vendent ce métal aux Américains, et les États-Unis considèrent la Chine, premier producteur mondial de lithium, comme leur principal rival. Et les États-Unis veulent qu’au moins 40 % de leurs voitures soient électriques d’ici 2030. Ainsi, le précédent gouvernement dirigé par les États-Unis à Kaboul avait espéré que la promesse de richesses minérales inciterait le président Trump à s’engager à rester dans le pays.

« L’Afghanistan peut être un endroit approprié pour l’industrie américaine, et plus particulièrement le secteur minier, pour examiner les possibilités d’investissement », a un jour estimé Mohammad Humayon Qayoumi, l’ancien conseiller principal du président afghan pour les infrastructures, le capital humain et la technologie.

Mais Tom Benson, docteur au département des sciences géologiques de l’université de Stanford, a concentré ses recherches sur un supervolcan vieux de 16,3 millions d’années à la frontière entre l’Oregon et le Nevada, qui contient le plus grand gisement de lithium des États-Unis. Un certain nombre d’autres volcans actifs pourraient receler les mêmes gisements, et il en existe un particulièrement « excitant », appelé Bogoslof, en Alaska. C’est peut-être la raison pour laquelle les États-Unis se sont désintéressés de l’Afghanistan.

« Les talibans sont maintenant assis sur un stock de l’un des minerais les plus stratégiques au monde », a déclaré Rob Schoonover, un expert en écologie du think tank américain Center for Strategic Risks, dans une interview accordée à Quartz. « La question de savoir s’ils seront capables de jouer ce rôle sera importante à l’avenir ».

Les talibans pourraient-ils bénéficier de cette ressource ?

L’exploitation de ces métaux de terres rares pourrait sans doute donner un avantage économique aux talibans. Avant le retrait américain, le gouvernement afghan avait envisagé de vendre de lucratifs contrats miniers à des entreprises américaines. Mais ces accords ont toujours été discutés dans l’optique de maintenir l’armée américaine dans le pays et de partager le butin. Avec les talibans à la tête du gouvernement, il est bien sûr hors de question d’impliquer les entreprises minières américaines.

« Tant qu’il y aura des sources (de métaux, note) plus sûres et plus fiables ailleurs, l’utilisation des minerais afghans restera faible », a déclaré M. Schoonover. Cependant, les Talibans ont déjà une expérience dans l’extraction de pierres rares. En exploitant le lapis-lazuli, les Talibans gagnent au moins 300 millions de dollars par an.

Ashraf Ghani, le président afghan aujourd’hui en exil, pensait que l’abondance des gisements de minerais était une malédiction pour son pays. En effet, de nombreux économistes sont conscients du fait que ces riches gisements dans les pays en développement deviennent généralement une source de corruption et de violence, au détriment de la population locale.

Les Talibans devront trouver un moyen de participer au commerce mondial du lithium, bien plus important que leur commerce du lapis-lazuli. L’accès aux réserves de la banque centrale afghane a été refusé aux talibans par les États-Unis. Les nouveaux dirigeants afghans pourraient également avoir du mal à convaincre les investisseurs chinois qui ont déjà perdu 3 milliards de dollars en 2007 dans une mine de cuivre des Talibans qui n’a pas pu être exploitée en raison de maladresses administratives persistantes.

Toutefois, une bonne raison pour la Chine de s’impliquer dans l’extraction du lithium en Afghanistan pourrait être non seulement la richesse qu’elle pourrait générer, mais aussi d’éviter davantage de dommages écologiques causés par l’exploitation du lithium sur son propre sol et de limiter la portée de l’infiltration islamique. L’extraction de ce métal entraîne des pénuries d’eau et une pollution atmosphérique, mais les récompenses pourraient inciter les dirigeants talibans à s’attaquer au casse-tête des Ouïghours.

Donc la question que nous posons aux lecteurs : L’administration Biden vient-elle de donner les minerais de terres rares de l’Afghanistan à la Chine ? Il n’y a aucune chance que les talibans laissent les pays occidentaux exploiter leurs terres. La Chine pourrait donc bientôt conclure des accords miniers et commencer à extraire du lithium, ce qui lui permettrait de devancer les États-Unis dans le domaine des énergies vertes.

SOURCE AUBE DIGITALE

Comment le Web et les réseaux sociaux ont changé les talibans

By MB fr.businessam.be 3 min View Original

Les talibans du XXe siècle méprisaient la modernité ; ceux du XXIe l’ont adoptée, et ils ont appris à l’utiliser au mieux. Ce sont de vrais experts des réseaux sociaux, et ça les a aidés à conquérir à nouveau l’Afghanistan. Mais nul ne sait comment les islamistes vont s’y prendre ensuite, dans un pays ultra-connecté.

Ceux qui ont vécu l’intervention de l’OTAN de 2001 en Afghanistan se rappellent sûrement des images venues de là-bas qui se sont soudainement retrouvées sur tous les écrans du monde. Car sous le joug des talibans, le pays était aussi fermé aux étrangers qu’aux sirènes médiatiques : les « étudiants en religions » avaient banni l’usage d’Internet, démantelé la télévision nationale, interdit la musique, et découragé l’usage de la TV ou de la radio. Depuis, ils ont changé sans vergogne leur fusil d’épaule.

Les médias qu’ils détestaient tant ont d’abord permis aux militants islamistes de continuer à exister dans la clandestinité. Dès 2003, ils ont lancé leur propre radio, nommée Voice of Sharia, ainsi qu’un site dédié, Al Emarah, qui n’a jamais pu être mis totalement hors ligne depuis tant d’années. Outre des talents certains en informatique, les talibans ont vite développé des compétences dignes d’un bon chargé de communication : ils ont fondé un véritable « Émirat virtuel » pour reprendre l’expression d’un chercheur.

Le AK-47 dans une main, Twitter dans l’autre

Si Al Emarah, devenu leur véritable site officiel, les talibans développent leur présence médiatique dans le courant des années 2000. Ils éditent des revues, et développent leur offre sous plusieurs langues. Tout en s’adaptant à leur audience : là où les sites et les magazines en Ourdou abordent l’actualité très locale, le groupe islamiste se présente en persan comme un mouvement de résistance nationale, tandis que l’anglais et l’arabe permettent de toucher un public mondial, et plus intéressé par des points de doctrine religieuse, détaille The Guardian.

Non contents de proposer tout un panel de contenu médiatique, les talibans ont aussi su se constituer une audience, et les occidentaux les y ont aidés. Car l’Afghanistan actuel n’a plus rien à voir avec le pays enclavé et volontairement isolé du premier régime des talibans : 89% de la population bénéficie maintenant d’un accès à Internet grâce à l’apparition et à la prolifération des smartphones. Un taux de couverture qui n’aurait jamais été atteint sans les efforts de la coalition pour ouvrir et moderniser le pays.

Dans la clandestinité, les talibans ont pu imiter des groupes terroristes tels que Al-Qaïda ou Daech, et adopter les réseaux sociaux afin de recruter et d’offrir de la visibilité à leur cause. Ils ont ainsi pu se maintenir à l’état d’acteur essentiel au sort des régions où il combattaient. Les messageries cryptées de type WhatsApp leur ont aussi offert un outil pratique pour communiquer à distance et préparer des opérations militaires combinées, voire se tenir au courant de l’avancement d’une bataille éloignée en direct. Et si les réseaux sociaux ont contribué à la victoire finale des talibans, leur rôle ne s’arrête pas là : les miliciens islamistes peuvent allègrement mettre en scène leurs succès et leurs trophées, toutes les rédactions du monde les guettant sur Twitter. Et, ce malgré les efforts que les réseaux sociaux assurent faire pour supprimer leur présence en ligne.

Un émirat ultra-connecté

Les talibans utilisent aussi les réseaux pour consolider leurs conquêtes et donner une bonne image d’eux à la population : ils mettent systématiquement en place des messageries à contacter pour signaler des délits ou des abus, par exemple. Mais là aussi, l’Afghanistan de 2021 n’est plus celui de 1997 : le pays s’inscrit dans un monde ultra-connecté, et la résistance au nouveau joug des seigneurs de guerre pourrait bien s’organiser aussi via les réseaux. Il est probable que les talibans finissent, tant par pragmatisme que par idéologie, de tenter de réduire l’accès au Web des Afghans. Mais est-ce seulement un objectif réalisable ? La révolution numérique n’est pas le genre de modernité qu’on peut aisément rejeter.