Les médias israéliens ont confirmé leur identité :

Un haut fonctionnaire israélien s’adressant au Times of Israel a identifié les deux otages libérés par le Hamas comme étant Judith Raanan et sa fille Natalie [18 ans].

Les deux otages, qui ont la nationalité américaine, ont été transférées à la Croix-Rouge internationale avant leur arrivée en Israël, selon les responsables.

Elles résident à Evanston, dans l’Illinois, près de Chicago, et sont venues en Israël ce mois-ci pour célébrer le 85e anniversaire d’un parent et les fêtes juives, selon leur rabbin.

La famille Raanan célébrait Simchat Torah à Nahal Oz, un kibboutz israélien situé à environ un kilomètre de la frontière de Gaza, lorsque l’attaque du Hamas a commencé.

L’accord sur la libération de la mère et de la fille aurait été conclu grâce à la médiation du Qatar, qui joue souvent ce rôle avec le Hamas.

Le secrétaire d’État Antony Blinken a déclaré qu’au moins dix autres Américains étaient toujours retenus en otage.

Lors du briefing de Blinken, il a remercié le Qatar :

Mise à jour : Alors que les forces d’infanterie et les chars israéliens se trouvent à la frontière, après avoir reçu le feu vert du gouvernement Netanyahou pour entrer dans Gaza, une avancée potentielle a été réalisée en ce qui concerne les otages américains détenus par le Hamas. Un porte-parole du Hamas a annoncé la libération de deux otages américaines :

Le porte-parole de l’aile militaire du Hamas, les Brigades Al-Qassam, a déclaré que le groupe avait libéré deux otages américaines pour des raisons humanitaires.

« En réponse aux efforts du Qatar, les Brigades Al-Qassam ont libéré deux citoyennes américaines (une mère et sa fille) pour des raisons humanitaires », a déclaré Abu Obaida dans un communiqué.

Il a ajouté que cette action visait à « prouver au peuple américain et au monde entier que les affirmations de Biden et de son administration fasciste sont fausses et sans fondement ».

L’annonce n’a pas reçu de confirmation immédiate de la part du gouvernement américain. Mais les responsables israéliens semblent la confirmer :

L’armée israélienne a annoncé plus tôt dans la journée qu’elle pensait que la majorité des quelque 200 otages de Gaza étaient encore en vie. Le ministre de la défense a également déclaré aux troupes massées à la frontière qu’elles verraient bientôt la bande de Gaza « de l’intérieur ».

Si la libération des otages est confirmée, il pourrait s’agir d’une manœuvre du Hamas visant à gagner du temps avant la grande incursion terrestre israélienne, qui devrait faire de nombreuses victimes dans les deux camps. Par ailleurs, le président Biden a déclaré vendredi que les premiers camions d’aide à Gaza devraient entrer dans la bande de Gaza depuis l’Égypte dans les « prochaines 24 à 48 heures ». Washington fait également pression sur Israël pour qu’il négocie l’obtention d’autres otages avant l’assaut terrestre :

• LES ETATS-UNIS PRESSENT ISRAEL DE RETARDER L’INVASION DE GAZA POUR OBTENIR LA LIBERATION D’OTAGES

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Juste avant le discours de jeudi soir du président Biden, dans lequel il a plaidé pour que les États-Unis continuent à financer l’Ukraine et Israël alors que ce dernier lance sa guerre à Gaza, Axios a publié un rapport détaillant que Washington se prépare à détourner des munitions destinées à Kiev vers les Israéliens.

« Le Pentagone prévoit d’envoyer à Israël des dizaines de milliers d’obus d’artillerie de 155 mm qui étaient destinés à l’Ukraine depuis les stocks d’urgence américains il y a plusieurs mois, ont déclaré à Axios trois responsables israéliens au courant de la situation », a écrit le journaliste Barak Ravid.

Ces obus d’artillerie de 155 mm, dont l’Ukraine a cruellement besoin compte tenu de la régularité et de la supériorité de l’artillerie russe, seront expédiés « dans les prochaines semaines » en Israël afin de remplir les stocks d’urgence épuisés que les États-Unis conservent dans ce pays.

En vertu d’un accord bilatéral de longue date, le Pentagone stocke des munitions sur le sol israélien. Bien qu’elles appartiennent à l’armée américaine et soient supervisées par elle, une partie de l’accord prévoit que les forces armées israéliennes (Tsahal) peuvent y accéder sous l’approbation des États-Unis dans un scénario de guerre.

À partir de la fin de l’année 2022, ces stocks d’urgence d’obus d’artillerie détenus en Israël ont commencé à être envoyés en Ukraine. Mais aujourd’hui, alors que la guerre de Gaza bat son plein, c’est Israël qui recevra ces fournitures supplémentaires.

Cette décision constitue sans aucun doute un nouveau coup dur pour Zelensky, qui s’est retiré des médias depuis l’attaque terroriste du Hamas contre le sud d’Israël le 7 octobre. La presse internationale s’est concentrée sur la couverture de la situation en Israël et dans la bande de Gaza, 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7. Un élément clé de la stratégie ukrainienne de maintien d’un soutien constant, qui comprend des dizaines de milliards d’euros d’aide en provenance de l’Occident, a été de maintenir Zelensky et la cause ukrainienne au centre de la scène en termes de sensibilisation mondiale. Aujourd’hui, cette époque semble révolue.

Le porte-parole du Pentagone, Patrick Ryder, a cherché à défendre cette décision, soulignant que « nous pouvons soutenir à la fois l’Ukraine et Israël en termes de besoins défensifs », en accord avec d’autres hauts responsables américains.

« Nous sommes engagés dans une coordination globale à travers le département de la défense », a déclaré à Axios un responsable anonyme de la défense américaine. « Il s’agit notamment de travailler en étroite collaboration avec nos commandements de combat pour déterminer quelles munitions et quels équipements de l’inventaire américain peuvent être rapidement mis à disposition pour répondre aux besoins d’Israël.

Dans son discours de jeudi soir, Biden a cherché à poursuivre ce thème, qui avait déjà été exposé au début du mois par le secrétaire à la défense Lloyd Austin. Biden a également déclaré que Poutine et le Hamas voulaient « l’anéantissement ». Selon un résumé des principaux points abordés par Biden :

Biden a déclaré qu’il demanderait vendredi au Congrès d’autoriser des dépenses supplémentaires pour la guerre en Ukraine et une aide militaire « sans précédent » pour Israël. Selon les médias, la demande s’élèvera à environ 100 milliards de dollars et comprendra également une aide à Taïwan, que la Chine considérera comme très provocatrice, ainsi qu’un financement pour la sécurité des frontières.

Environ 60 milliards de dollars devraient être consacrés à l’Ukraine, la Maison-Blanche souhaitant adopter un programme de dépenses pour la guerre qui durera jusqu’aux élections de 2024. Israël devrait recevoir environ 10 milliards de dollars d’aide militaire, le reste étant destiné à la frontière, à Taïwan et éventuellement à d’autres régions de l’Asie-Pacifique.

Dans son discours, le président Biden a tenté d’établir des comparaisons entre le Hamas et le président russe Vladimir Poutine. « Le Hamas et Poutine représentent des menaces différentes, mais ils ont ceci en commun : ils veulent tous deux anéantir complètement une démocratie voisine, l’anéantir complètement », a-t-il déclaré.

Mais peu importe les tentatives superficielles de Biden d’établir des comparaisons entre les deux conflits et de montrer qu’il est en quelque sorte du « devoir » de l’Amérique de soutenir les deux guerres, il est clair que l’Ukraine n’est plus la priorité numéro un des planificateurs de la défense américaine.

D’ores et déjà, les sondages successifs ont montré que le public américain était lui aussi « fatigué de la guerre ». Le soutien populaire au financement de Kiev s’est affaibli, y compris en Europe. Le Pentagone lui-même a récemment admis que l’argent destiné à l’Ukraine ne serait pas « illimité ».