La Lituanie, pays balte membre de l’UE et de l’OTAN, a interdit tout transit ferroviaire de marchandises à destination de l’exclave russe de Kaliningrad, située à l’extrême ouest du pays, après que les autorités chargées des transports eurent annoncé cette mesure provocatrice vendredi. « La liste des sanctions de l’UE comprend notamment le charbon, les métaux, les matériaux de construction et les technologies avancées, et M. Alikhanov a déclaré que l’interdiction couvrirait environ 50 % des articles que Kaliningrad importe », écrit Reuters.

Cette situation a fait naître la crainte d’un achat panique dans l’oblast de Kaliningrad, territoire russe souverain situé sur la mer Baltique, mais pris en sandwich entre la Lituanie et la Pologne, et donc tributaire de la navigation terrestre pour passer par ses voisins de l’UE.

Anton Alikhanov, le gouverneur de l’oblast russe, dont la population totale avoisine le million d’habitants (la ville de Kaliningrad en comptant près de 450 000 – et 800 000 au total si l’on compte les banlieues périphériques), appelle au calme :

Exhortant les citoyens à ne pas recourir à des achats de panique, M. Alikhanov a déclaré que deux navires transportaient déjà des marchandises entre Kaliningrad et Saint-Pétersbourg et que sept autres seraient en service d’ici la fin de l’année.

« Nos ferries s’occuperont de toutes les marchandises », a-t-il déclaré samedi.

Les responsables et les médias russes mettent depuis longtemps en garde contre ce qu’ils appellent les visées occidentales de « blocus » de Kaliningrad. La mesure d’exécution de l’UE mise en œuvre à partir de Vilnius marque une rupture totale avec un traité en vigueur depuis trois décennies…

Avant l’entrée en vigueur de la nouvelle interdiction de transit en Lituanie, le service public des chemins de fer aurait attendu le dernier mot de la Commission européenne pour la faire appliquer :

L’unité de fret du service public des chemins de fer lituaniens a exposé les détails de l’interdiction dans une lettre adressée aux clients, suite à une « clarification » de la Commission européenne sur le mécanisme d’application des sanctions.

Auparavant, le vice-ministre lituanien des affaires étrangères, Mantas Adomenas, avait déclaré que le ministère attendait des « éclaircissements de la Commission européenne sur l’application des sanctions européennes au transit de marchandises par Kaliningrad ».

Bruxelles a alors statué que « les biens et les cargaisons sanctionnés devraient toujours être interdits même s’ils voyagent d’une partie de la Russie à l’autre mais à travers le territoire de l’UE », selon Reuters/Rferl.

Aux yeux de Moscou, cela équivaut à assiéger économiquement une partie du territoire souverain de la Russie et un million de ses citoyens. Lorsque l’UE a proposé pour la première fois le blocage des marchandises dans le cadre du dernier grand train de sanctions, début avril, les responsables du Kremlin ont mis en garde contre une guerre, Moscou devant « mettre fin au blocus » pour le bien de ses citoyens.

Selon une déclaration faite le 6 avril par un fonctionnaire de la Douma d’État à l’agence russe TASS :

Les déclarations de l’Occident sur un éventuel blocus de Kaliningrad testent les eaux, mais la Russie peut « briser le blocus » au cas où ces menaces deviendraient réalité, elle a une expérience, a déclaré mercredi Vladimir Dzhabarov, premier chef adjoint du Comité des affaires internationales de la chambre haute du Conseil de la Fédération.

« Je pense que pour l’instant, c’est un jeu, on teste les eaux <…>. En cas de blocus, comme ils le disent, l’Union soviétique sait comment briser les blocus, nous (la Russie en tant que successeur de l’Union soviétique – TASS) avons une vaste expérience », a déclaré le sénateur.

« S’ils veulent aller jusqu’à nous faire briser ce blocus pour sauver la vie de notre peuple, qui vit là-bas, nous pouvons le faire« , a déclaré M. Dzhabarov dans une interview vidéo au centre de presse de Parlamentskaya Gazeta (journal parlementaire).

Il a toutefois exprimé l’espoir que l’Occident « aura suffisamment de jugeote pour opter contre cela ».

Le gouverneur de Kaliningrad, M. Alikhanov, a déjà demandé aux autorités fédérales russes de préparer des mesures de représailles contre la Lituanie à la suite de l’interdiction de transit.

« Ces mesures sont illégales et peuvent avoir des conséquences de grande portée pour la Lituanie et l’Union européenne. Je voudrais notamment citer quelques paragraphes de la déclaration commune sur l’élargissement de l’UE, avec des références aux accords internationaux, les documents auxquels la communauté européenne et la Fédération de Russie ont adhéré », a déclaré Alikhanov samedi.

Il a en outre cité une condition essentielle qui faisait partie de l’adhésion de la Lituanie à l’UE en 2004. Il a cité l’accord préalable selon lequel le pays balte « appliquera dans la pratique le principe de la liberté de transit des marchandises, y compris de l’énergie, entre la région de Kaliningrad et le reste du territoire russe ».

« En particulier, nous confirmons que ce transit sera libre et que les marchandises en transit ne feront pas l’objet de retards ou de restrictions inutiles et seront exemptées de droits de douane et de droits de transit ou d’autres charges liées au transit », a ajouté M. Alikhanov en citant la déclaration commune.

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